第一卷 第75章 柏云号

疤脸头目嘿嘿一笑，轻拍腰间鼓鼓囊囊的家伙：「放心！咱们可不是吃素的！保证仓库里外都是咱们的人！」

他们的对话肆无忌惮，显然将这怡红院的雅间当成了绝对安全的私密之地。

酒过三巡，王琛和漕帮的人醉意更浓，言语也更加不堪入耳。话题又从抱怨周晦转回了他们的「正事」。

那疤脸头目搂着王琛的肩膀，喷着酒气道：「王老弟，把心放回肚子里！次日辰时准时装盐，我们赵三分舵主亲自带弟兄们押船！」

「还是老规矩，二十个能打能杀的好手，保证出不了岔子！你尽管过来监工，走个过场，完了咱们兄弟再去快活快活！哈哈哈！」

王琛尽管醉了，但提到具体事务还是下意识地压低了点声音，打着酒嗝道：「赵…赵舵主亲自来？那…那最好不过！」

「明天…明天我肯定得去盯着点，免得那新来的又蓦然冒出来……呃……找不自在……」

「放心！」另一人漕帮汉子拍着胸脯，「码头上都是咱们的人，他来了又能怎样？还能翻了天去？」

又喝了几轮，王琛醉眼朦胧地对默默弹奏的杜鹃嚷道：「杜鹃姑娘，别光弹啊，给爷好几个唱个曲儿！就唱那…那《十八摸》！」

杜鹃指尖的旋律微微一乱，但很快又接上，她抬起头，露出一个温顺浅笑：「王爷，您是清楚的，奴家是清倌人，只卖艺，不唱那些俚曲。不如为您奏一曲《春江花月夜》？」

王琛碰了个软钉子，更加不悦，但望着杜鹃那清丽的容貌，火气又发不出来，只得悻悻摆手：「罢了罢了…没劲…真没劲…」

杜鹃见状，抱着琵琶，柔声道：「各位爷饮得急了，奴家去厨房吩咐一声，给爷们上些醒酒汤可好？」

她起身，盈盈一礼，缓步退出雅间。

翌日，辰时。

漕运码头上早已忙碌起来。

苦力们吆喝着号子，将一袋袋盐斤扛上那艘悬挂「漕」字灯笼的「柏云号」。

水手们在一旁监督，不时呵斥几声。

周晦带着张墩子准时到了码头，但他并未靠近船只，也没有干涉装运过程，只是在不极远处一人堆放杂物的角落停步。

彼处立着一块简陋的木牌，上面用木炭写着今日的出库计划。

周晦的目光落在木牌「今日装盐：壹佰伍拾石」的字样上，手指微微点了点那数字。

他侧过头，用只有张墩子能听到的声线低语，「杜鹃姑娘昨夜听到的消息，漕帮赵三，昨夜子时已私自用小艇运走了十石盐，走的水路。」

「那十石盐，未曾入库，自然无记录，更未纳税。而今日这账面上，却依然是一百五十石。」

「这多出来的十石，」周晦的声音冰冷，「便是他们偷逃盐税、中饱私囊的铁证。」

王琛王副旗也晃悠着到了码头，他看起来还有些宿醉未醒，但一双双眸却精光四射，不断扫视着四周。

他径直走向「柏云号」船舷边一个穿着锦缎短褂的汉子，想必就是漕帮分舵主赵三。

两人凑在一起，低声交谈了几句。

赵三脸上带着江湖人的圆滑笑容，看似随意地轻拍王琛的肩膀，就在这动作的掩护下，一个鼓鼓囊囊的油布小包迅速塞进了王琛的袖袋里。

王琛手腕一沉，面不改色地捏了捏袖子，面上露出满意的神色。

就在此时，赵三眼角的余光瞥见了角落里的周晦和张墩子，脸色微微一变，用胳膊肘轻轻碰了一下王琛。

王琛随即反应过来，猛地转过身，面上瞬间堆起夸张的严肃，对着正在干活的盐工们大声呵斥道：「都手脚麻利点！没吃饭吗？耽误了开船吉时，仔细你们的皮！」

他那副色厉内荏的模样，与方才收财物时的自然判若两人。

呵斥完，他才仿佛刚看到周晦一般，换上一副笑脸，快步走过来：「总旗大人，您也来巡视了？放心，一切顺利，都是按老规矩办，出不了差错。」

周晦的目光从王琛那略显鼓胀的袖口上扫过，再看向一脸假笑的赵三，最后落回王琛面上，只是淡淡地微微颔首。

「嗯，王副旗辛苦了。」

这轻描淡写的反应，反而让赵三觉着被轻视了。

他混迹漕帮多年，在这柏云码头作威作福惯了，哪个官员见了他不得给几分面子？

这新来的总旗如此态度，让他极为不爽。

赵三使了个眼色，带着五名腰挎短刀的精悍喽啰就围了上来，故意堵在了周晦面前，皮笑肉不笑地拱手：

「这位就是新来的周总旗吧？失敬失敬！」

「咱们漕帮兄弟在河道上讨生活，风里来雨里去，也不容易。」

「按码头的规矩，每船盐出港，都得交一笔‘河道管理费’，算是弟兄们的辛苦钱。」

「这财物不交，呵呵，这船盐……恐怕就不好走了。」

王琛见状，心里暗骂赵三蠢货节外生枝，脸上却急忙堆笑，上前一步想去拉周晦的胳膊打圆场。

「周总旗，周总旗…息怒息怒，这的确是多年的老规矩了，漕帮的兄弟们维护水道也确实辛苦，这费用不多，意思意思就……」

周晦微微一摆手，避开了王琛的拉扯。

「河道管理费？要交多少？」

赵三见他像是服软，得意之色更浓，伸出两根手指：「不多，这个数！二十两银子！现银！给了财物，咱们就是朋友，以后这码头，保证您顺风顺水！」

周晦微微颔首。

下一秒。

锵啷——！

一道青黑色的寒光骤然闪过。

周晦一直按在刀柄上的右手动了，百炼青锋刀瞬间出鞘，划过一道简洁至极的弧线。

噗嗤！

一颗硕大的头颅带着喷射而出的热血冲天而起。

无头的尸身晃了晃，重重地栽倒在地，发出沉闷的响声。

这种沉默让人感到有些不自在。

现场死一般的寂静。

所有吵闹的号子声瞬间消失。扛着盐包的苦力僵在原地，漕帮的水手，王琛全都目瞪口呆，大脑一片空白。

谁也没不由得想到，这位新总旗一句话不说直接动手！

周晦甩了甩刀锋上的血珠，归刀入鞘，发出清脆的撞击声，在这落针可闻的码头上显得格外刺耳。

他看都没看地上赵三的尸体，目光扫向那好几个吓傻了的漕帮喽啰和王琛，声音依旧平淡。

「现在，这船盐，能走了吗？」