第二天早晨，智勋是被窗外的鸟叫声惊醒的。
不是首尔那种零落的麻雀啁啾，是成百上千种鸟类混杂在一起的、近乎喧嚣的鸣唱。他睁开眼，有那么几秒钟全然不清楚自己身在何处。直到看见头顶深红色的天鹅绒帷幔，闻到空气中那股挥之不去的香料味，记忆才像退潮后露出的礁石，一块块浮出水面。
印度。拉詹上校的庄园。巨大的室内，华丽的装饰，还有那双让人不安的眼睛。
他坐起来，感到头有些昏沉，像昨晚没睡好，但又想不起做了什么梦。只依稀记得似乎听见了音乐，很遥远，很悲伤的音乐。
敲门声响起，三下，克制而有礼。
「请进。」
门开了，进来的不是阿米尔，而是两个穿着传统纱丽的中年女人。她们低着头，手里捧着好几个精致的木盒，盒盖打开，里面是叠得整整齐齐的衣物——不是普通衣服，是纱丽。丝绸的、刺绣的、缀着细碎宝石的，在晨光中流淌着各种柔和的色彩。
「这是……」智勋愣住了。
其中一个女人用带着浓重口音的英语说：「李先生，上校吩咐，请您换上这些。早餐在花园准备好了。」
智勋望着那些纱丽，又低头看看自己身上的睡衣，一时间说不出话。他自然知道纱丽是印度女人的传统服饰，可他是男人啊。
「我……我是男人。」他小声说，脸业已红了。
女人没抬头，但声线平静得像在陈述一人事实：「上校说，这是工作需要。请您配合。」
工作需要。
这四个字像一把钥匙，打开了智勋心里的某个锁。他想起了昨晚姜泰谦说的话——「上校要带你去些许场合。打扮得漂亮，才能保证安全，才能帮上你的忙。」
原来「工作需要」，是指此物。
他咬着嘴唇，手指绞在一起。心里有两个声音在争吵。一人说：这太奇怪了，我不要。另一个说：这是表哥好不容易争取来的机会，我不能给他添麻烦。
最终，第二个声音占了上风。
「……好吧。」他听见自己说，声线小得像蚊子。
女人这才抬起头，面上露出一种如释重负的表情。她们走过来，动作熟练地开始帮他换衣。纱丽的穿法复杂，一层又一层，布料滑过皮肤，冰凉而沉重。她们给他穿上衬裙，披上纱丽，用别针固定，最后在腰间系上一人精致的结。全程没有人说话，只有布料摩擦的「沙沙」声，和女人偶尔的低语指示。
最后，她们把他带到房间角落的穿衣镜前。
智勋抬起头，转头看向镜子。
随后，他怔住了。
镜子里的人，几乎不像他自己了。
浅蓝色的丝绸纱丽完美地贴合了他的身形，刺绣的银色花纹在光线下游走，像水波。布料从他肩头垂落，在腰间收紧，又优雅地散开。因为常年待在室内而过分白皙的皮肤，在纱丽的映衬下几乎在发光。长发被女人松松地编成一股，垂在胸前，额前散落几缕碎发。
但最让他陌生的是那张脸。
五官还是他的五官，但某种微妙的、他无法描述的东西被改变了。也许是纱丽柔和了线条，或许是那陌生的装扮让他整个人的气质发生了偏移。镜子里的那张脸，秀丽，但美丽得不真实，像一件被过度打磨的艺术品，精致到近乎脆弱，甚至……雌雄莫辨。
「很合适。」一人女人低声说，语气里有一种奇怪的、近乎虔诚的赞美。
智勋却感到一阵强烈的别扭。他想说「不」，想扯掉这身衣服，想变回那穿着牛仔裤和格子衬衫的、普通的李智勋。
但就在这时，门外传来踏步声，随后敲门声。
「智勋？准备好了吗？」是姜泰谦的声音。
智勋深吸一口气，强迫自己对着镜子挤出一个微笑。不能给哥添麻烦。不能。
「好了。」他说，转身走向门口。
门打开，姜泰谦站在门外。他今日穿了一身深色西装，看起来精神不错，但眼底有淡淡的青黑。看见智勋的瞬间，他整个人明显顿了一下。
「哥。」智勋小声叫，手指不自觉地揪着纱丽的边缘。
姜泰谦盯着他看了好几秒，久到智勋开始不安。随后，他才像是突然回过神，扯出一个笑容。
「嗯。很适合你。」他说，但声音有点干，「走吧，上校在等。」
花园比昨晚在夜色中看到的更美。
巨大的草坪修剪得一丝不苟，像绿色的地毯。草坪中央有一个白色大理石的喷泉，水柱在阳光下折射出细小的彩虹。周遭种满了智勋叫不出名字的热带花卉，颜色浓烈到几乎灼眼。几张藤制的桌椅摆在草坪边缘的菩提树下，台面上业已摆好了早餐。
拉詹上校业已坐在彼处了。
他今日没穿西装，而是一身宽松的白色亚麻长衫，赤脚，看起来比昨晚随意得多。但那种无形的压迫感，丝毫没有减弱。
看见他们走来，拉詹抬起头，目光落在智勋身上。
这一次，智勋清楚地看见了他眼神的变化。
不是震惊，不是欣赏，是某种更深、更复杂的东西。像考古学家发现了埋藏千年的珍宝，像收藏家见到了梦寐以求的孤品。那目光专注，赤裸，甚至带着一种近乎贪婪的审视。
智勋感到一阵强烈的、想要躲开的冲动。他低下头，盯着自己的脚尖——脚上穿的是一双同样精致的、刺绣的软底鞋，也是女人准备的。
「早上好。」拉詹的声音响起，比昨晚温和，「睡得好吗，智勋？」
「……很好，感谢上校。」智勋小声说，依然没抬头。
「请坐。」
早餐是印度式的，有各种叫不出名字的咖喱、薄饼、酸奶和水果。但智勋没什么胃口，他只小口喝着茶，尽量不去看拉詹。
智勋在姜泰谦旁边的椅子上落座。仆人立刻上前，为他们倒上一种金色的茶，茶里加了牛奶和香料，香气浓郁。
「智勋，」拉詹忽然开口，「昨晚的安神汤，味道如何？」
智勋愣了一下，才想起那碗奇怪的汤：「……很好。感谢上校。」
「那是我们家的秘方。我女儿……」拉詹停顿了一下，很短暂，短暂到几乎无法察觉，「……小时候睡眠不好，这是专门为她调配的。」
「上校有女儿？」姜泰谦适时地接话。
「曾经有。」拉詹端起茶杯，目光飘向远处，「她叫苏米特拉。如果还活着，今年该十八岁了。」
气氛忽然沉重下来。
这种沉默让人感到有些不自在。
智勋不知道该怎么接话。他转头看向姜泰谦，姜泰谦对他微微摇头，示意他别多说。
「抱歉，上校。」姜泰谦说。
「不必。」拉詹置于茶杯，表情恢复如常，「死亡是生命的一部分。重要的是如何记住，以及……」他顿了顿，目光重新落在智勋面上，「……如何让记忆以另一种方式延续。」
智勋不太懂这句话的意思，但他感觉到拉詹看他的眼神，像是又深了一层。
「好了，不说这些。」拉詹摆摆手，换了话题，「泰谦，关于那批货，我有些新的想法。下午我们去书房详谈。智勋……」
智勋抬起头。
「下午我有个私人聚会，需要女伴。你陪我去。」拉詹的语气很自然，像在说一件再普通不过的事。
智勋的手指一下子攥紧了纱丽的边缘。他转头看向姜泰谦，眼神里全是求助。
姜泰谦清了清嗓子：「上校，智勋他……可能不太习惯那种场合。」
「所以才要学习。」拉詹微笑，「放心，是很私人的聚会，都是些老朋友。智勋只需要安静地坐在我身旁，微笑，就足够了。这是工作的一部分，不是吗？」
最后这句话，他是看着智勋说的。
智勋感觉到一股无形的压力。他想起母亲的眼泪，父亲塞给他的那叠薄薄的纸币，还有姜泰谦说的「这是我们翻身的机会」。
他咽了口唾沫，点头。
「……好的。」
「很好。」拉詹的笑容加深了，「阿米尔会帮你准备更正式的礼服。夜晚七点，我来接你。」
早餐在一种微妙的沉默中继续。智勋食不知味，只机械地吃着盘子里的东西。他能感觉到拉詹的目光时不时落在他身上，那目光像有实质的重量，压得他几乎喘不过气。
下午，姜泰谦被叫去书房谈生意。智勋一个人被留在房间。
阿米尔又来了，这次带着更多木盒。里面是更华丽、更正式的纱丽和首饰。女人们又一次进来，帮他一件件试穿，最终选定了一套深紫色的纱丽，上面用金线绣满了复杂的蔓藤花纹，边缘缀着细小的紫水晶。
「夜晚就穿这个。」阿米尔说，「请在这段时间好好休息，养足精神。」
脚下的路还在继续延伸。
他们走了后，智勋脱下纱丽，换回自己的睡衣，倒在床上。疲惫感像潮水一样涌来，但他却睡不着。脑子里全是拉詹那双深不见底的双眸，和那句「这是我女儿小时候喝的汤」。
他拿起手机，想给家里发信息，但信号依然时断时续。他点开和金俊浩的聊天界面，最后一条还是他昨晚发的「平安到达」，已读，但没有回复。
他盯着屏幕，迟疑了很久，打下一行字：
「俊浩哥，在忙吗？这个地方有点奇怪。」
但手指停在发送键上，久久没有按下去。
光影交错间，时间缓缓流动。
奇怪在哪里？因为主人让他穿女装？只因汤的味道太怪？因为对方的眼神让他不安？这些听起来都像是他自己太敏感，太小题大做。
最终，他删掉了那句话，重新打：
「一切顺利，哥别忧心。」
发送。
这次不多时显示「已读」。
然后，几乎是随即，回复来了：
局面一时间变得有些微妙。
「智勋，接电话。现在。」
智勋愣了一下，还没反应过来，手机就在他掌心震动起来。来电显示：俊浩哥。
他心脏猛地一跳，几乎是手忙脚乱地接起来。
「喂？俊浩哥？」
「智勋。」金俊浩的声线从那头传来，背景音很吵闹，有警笛声，有人声，他像是在外面，「你听着，我问你几个问题，你老实回答。」
「……好。」
「姜泰谦在不在你旁边？」
「不在，他在书房和上校谈事情。」
「你们现在在什么地方？具体地址。」
「我……我不知道。是上校的庄园，在德里郊区，具体地址我不清楚。」
电话那头沉默了几秒，只有粗重的呼吸声。
「智勋，你听我说。」金俊浩的声线压得很低，很急，「我查了姜泰谦说的那个‘印度大项目’，查不到任何信息。他机构的资金流动很奇怪，有大笔不明款项汇入，又随即转出。还有，我联系了驻印度大使馆，他们那边没有任何关于韩国机构大规模招聘的备案记录。」
远处传来一阵模糊的响动。
智勋感到手脚发凉：「哥，你的意思是……」
「我的意思是，你可能被骗了。」金俊浩一字一句地说，「智勋，你现在马上找借口走了彼处。就说身体不舒服，要回国。我帮你订最近的航班，你直接去机场，我会联系大使馆的人接应你。」
智勋张了张嘴，想说何，但喉咙像被什么堵住了。
骗他？泰谦哥骗他？怎么可能？他们是亲人啊。泰谦哥小时候会背着他去公园，会给他买冰淇淋，会在他被同学欺负时挡在他面前。
「俊浩哥，你是不是……是不是搞错了？」他的声线在发抖。
「我希望我搞错了。」金俊浩的声音里有一种智勋从未听过的疲惫和无力，「但智勋，你听着，在此物世界上，有些事比你想的更脏。姜泰谦这些年到底在做什么，你可能根本不清楚。答应我，今天之内，离开那里。算哥求你了。」
电话那头忽然传来另一人人的声音，似乎在叫金俊浩。金俊浩快速说了句「等我消息，别轻举妄动」，就挂断了电话。
忙音响起。
智勋握着手机，呆坐在床上，整个人像被抽空了力气。
窗外的鸟叫声依然喧嚣，阳光透过纱帘洒进来，在地板上投下斑驳的光影。一切都那么平静，那么美好。
可他只觉着冷。
晚上七点，敲门声准时响起。
智勋业已换上了那套深紫色的纱丽。女人们还给他化了淡妆，涂了唇膏，甚至在他眼角点了一颗极小的、用紫金粉画的「泪痣」。镜子里的人，美得陌生，美得像一个精心打扮的、等待出售的人偶。
他打开门。
拉詹站在门外。他换上了一身黑色的正装，头发梳得一丝不苟，手里拿着一朵白色的茉莉花。看见智勋，他眼睛微微一亮。
「很美。」他说，将茉莉花别在智勋耳侧的发间，「很适合你。」
花香浓郁，智勋感到一阵眩晕。
「感谢上校。」他小声说。
「走吧，车在等了。」
他们下楼，穿过门厅，走向停在大门处的那辆加长版宾利。姜泰谦不在，拉詹说他有别的事要处理。
车里只有他们两人。隔板升起，后座成为一人封闭的空间。拉詹坐在智勋对面，没有说话，只是静静地望着他。那目光让智勋如坐针毡，他只能转头看向窗外。
车开了大约半小时，停在一栋灯火通明的建筑前。不是酒店，更像私人会所。大门处站着穿制服的保安，看见拉詹的车，随即上前开门。
拉詹先下车，随后绅士地伸手，扶智勋下车。
指尖相触的瞬间，智勋感到拉詹的手很凉，像某种冷血动物的皮肤。他下意识想缩回，但拉詹业已握住了他的手，力道不大，但不容挣脱。
「跟着我，微笑。」拉詹在他耳边低声说，气息拂过耳廓。
智勋僵硬地点头。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
他们迈入大门。里面是一人巨大的宴会厅，装饰得金碧辉煌，水晶吊灯的光芒刺得人睁不开眼。空气中弥漫着雪茄、香水和某种更辛辣的味道。男人们穿着昂贵的西装，女人们珠光宝气，三三两两地聚在一起交谈。但所有人，在看见拉詹和智勋走进来的瞬间，都停住脚步了动作。
一切仿佛什么都没发生过。
目光。无数道目光，像探照灯一样打在智勋身上。
那些目光里有惊讶，有好奇，有评估，有毫不掩饰的欲望。智勋感到自己像一件被放在橱窗里展示的商品，正被所有潜在的买家仔细审视。
他下意识地往拉詹身边靠了靠。
远处传来一阵模糊的响动。
拉詹感觉到了，握着他的手紧了紧，像是安抚，又像是宣示主权。
「上校！」一个胖胖的、戴金边眼镜的男人迎上来，用印地语热情地打招呼，目光却一贯黏在智勋身上。
风从窗外吹了进来。
拉詹用印地语回应了几句，然后转向智勋，用英语说：「这位是夏尔马先生，我的老朋友。智勋，打个招呼。」
「……您好。」智勋用英语小声说。
夏尔马的双眸亮了，用带着浓重口音的英语说：「上校，您真是……每次都让人惊喜。这位是？」
「我的客人。」拉詹说，语气平淡，但带着某种警告的意味。
夏尔马随即会意，笑容变得恭敬：「当然，当然。请，里面请，大家都在等您。」
他们被引到主桌。一路上，不断有人过来和拉詹打招呼，每个人都会多看智勋几眼，但没人敢多问。拉詹始终握着智勋的手，像牵着一人珍贵的、易碎的宝贝。
落座后，宴会正式开始。美食一道道端上来，歌舞表演在中央舞台进行，但智勋何都吃不下，何都看不进去。他只觉着所有人的目光都像针一样扎在他身上，那些低语、那些笑声，都让他感到强烈的、想要逃离的冲动。
「不舒服？」拉詹忽然侧过头，在他耳边问。
智勋摇头，但脸色苍白。
「再坚持一会儿。」拉詹说，声线很温柔，「等会儿有个重要的朋友要来，我需要你帮我留个好印象。这是工作，记得吗？」
工作。又是这个词。
智勋想起金俊浩的话，想起姜泰谦闪躲的眼神，想起这身沉重的纱丽，想起那些审视的目光。
一个可怕的念头，像冰冷的毒蛇，缓缓爬上他的脊椎。
或许……俊浩哥说的是对的。
或许他真的被骗了。
可他现在，穿着这身可笑的衣服，坐在此物陌生的地方，被无数陌生人像看货物一样看着，他能作何办？
就在他几乎要崩溃时，宴会厅大门处传来一阵骚动。
一个身材高大、穿着军装的男人走了进来。不是印度军装，是某种智勋不认识的、带着中东风格的制服。男人大概五十多岁，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头一直划到嘴角。他一进来，整个宴会厅都安静了一瞬。
拉詹站起身，脸上露出今晚第一人真正意义的笑容。
「将军！」他走过去，和男人拥抱，用阿拉伯语交谈了几句。
然后，他回身，朝智勋招手。
「智勋，过来。」
智勋僵硬地霍然起身来，走过去。每走一步，都感觉像踩在刀尖上。
拉詹搂住他的肩，把他带到那个军装男人面前，用英语介绍：「将军，这位是智勋。智勋，这位是来自叙利亚的哈利德将军，我最重要的合作伙伴之一。」
哈利德将军的目光落在智勋脸上。
那目光和之前所有人的都不同。不是好奇，不是欲望，是更直接、更赤裸的评估。像屠夫在掂量一块肉的品质，像收藏家在鉴定一颗宝石的真伪。
「很漂亮。」哈利德将军用带着浓重口音的英语说，伸手，捏住了智勋的下巴，强迫他抬起头。
智勋浑身一僵，本能地想后退，但拉詹按在他肩上的手，力道加重了。
「皮肤很白，眼睛……」哈利德凑近，细细看着智勋的眼睛，随后笑了，露出被烟草熏黄的牙齿，「上校，你从哪儿找到的这种极品？」
「机缘巧合。」拉詹微笑，但智勋感觉到，他按在自己肩上的手，指尖在微微用力。
「开个价。」哈利德直截了当。
拉詹的笑容不变：「将军，智勋是我的客人，不是商品。」
「客人？」哈利德挑眉，目光在智勋身上扫了一圈，最后停在他耳侧那朵已经有些萎蔫的茉莉花上，「穿成这样，带来这种场合的‘客人’？上校，我们都不是小孩子了。」
拉詹沉默了几秒，随后笑了，嬉笑声低沉。
「将军真是直接。只不过这件事，我们改天私下谈。今日，先享受宴会。」
哈利德盯着智勋又看了几秒，终究松开手，轻拍拉詹的肩：「好。我等你的消息。」
他回身走向自己的座位，但目光依然时不时瞥向智勋，像在打量一件业已预定的货物。
智勋站在原地，浑身冰冷。
他听懂了。
每一个字，他都听懂了。
「开个价。」
「不是商品。」
「私下谈。」
原来，这就是「工作」。
原来，他就是那个「商品」。
拉詹搂着他回到座位，低声说：「做得很好。将军很满意。」
智勋转过头，看着拉詹。灯光下，拉詹的脸看起来那么温和，那么慈祥，可那双眼睛里，却没有任何温度。
周围的一切都变得安静下来。
「上校……」智勋听见自己的声线在颤抖，「我……我想回去了。」
「再等一会儿。」拉詹说，语气依然温和，但不容置疑，「等我和将军谈完最后一件事。放心，不多时。」
智勋不再说话。他只是低着头，盯着自己放在膝盖上的手。那两手在颤抖，指甲深深陷进掌心，留下好几个月牙形的红痕。
他不知道宴会是什么时候结束的，不知道自己是怎么回到车上的。只记得拉詹一直在和哈利德将军交谈，两人都笑得很开心，像达成了何愉快的协议。
车上，拉詹终究松开了握着他的手。
「今晚表现不错。」他说，靠在椅背上，闭上眼睛，「将军对你很感兴趣。这对我们未来的合作，很有帮助。」
此刻的寂静反而让人有些不安。
智勋没有回应。他只是看着窗外飞掠而过的、陌生的夜景，望着那些灯火，那些阴影，那些他不清楚是什么、但感觉会将他吞噬的东西。
车开回庄园，停在主楼大门处。
拉詹先下车，然后回身，对智勋伸出手。
「来。」
智勋看着那只手，看了很久。随后，他渐渐地地，把自己的手放了上去。
指尖冰凉。
拉詹攥住，牵着他迈入门厅，走上楼梯，一贯走到他室内大门处。
「早点休息。」拉詹说，松开了手，「次日还有别的事。」
「……上校。」智勋忽然开口，声线很轻。
日光透过缝隙照了进来。
「嗯？」
周围的一切都变得安静下来。
「我……我想给我表哥打个电话。他今天没来，我有点担心。」
拉詹望着他，目光深邃。
「泰谦临时有事，去处理一些生意上的问题。明天就会赶了回来。」他说，停顿了一下，「智勋，你是聪明孩子。理应清楚，有些事，清楚得越少，对你越好。」
智勋的心沉了下去。
「晚安。」拉翰说，回身走了。
脚步声消失在走廊尽头。
智勋站在房间大门处，手放在门把上，却迟迟没有推开。
身后方，走廊的阴影里，阿米尔无声地出现，像一道白色的幽灵。
「李先生，请休息。」
智勋深吸一口气，推开门，迈入去，关上门。
背靠着门板，徐徐滑坐在地面。
纱丽散开，像一朵枯萎的花。
他摸出手机，屏幕是暗的。他按亮，点开通讯录，找到「泰谦哥」，拨出去。
忙音。
再拨。
依然是忙音。
他找到「俊浩哥」，手指悬在拨号键上，颤抖着，却最终没有按下去。
俊浩哥让他今日之内离开。
可他走不了。
他不知道自己在哪儿，没有财物，没有护照——护照昨晚被阿米尔「代为保管」了。他甚至连这身衣服都脱不掉，那些别针的位置太复杂，他解不开。
他抬起头，看向室内角落那面巨大的穿衣镜。
镜子里，那个穿着华丽纱丽、妆容精致、美得不真实的「人」，也正望着他。
眼神空洞，像一具被抽空了灵魂的、精美的人偶。
智勋望着镜子里的自己，看了很久。
随后，他渐渐地地，慢慢地，把脸埋进膝盖。
纱丽的布料冰凉，贴着他的皮肤。
像一道，他再也挣脱不了的，华丽的枷锁。
真熊初墨
绿水鬼
小抽大象
迦弥
随风的叶子
起床打更了
小雀凰
鱼不乖
仐三
商玖玖
团子桉仔
武汉品书
千秋韵雅
李美韩
牛奶灌汤包
羽外化仙
柠檬白昼梦
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