第一百六十一章 决战前夜

萧云鹤顿时一拍桌子嚯然霍然起身，哈哈大笑言：「好、好极了！」

「报吾皇陛下！」第二名小卒报道，「回鹘奉城可汗阿啜、北伐军将军房慈、石演芬，联名上表送来急报：大齐景兴四年正月二十三。北漠强寇黠嘎斯人挥师五万南下，叩关攻打回鹘都播行宫，意欲武力强夺文安公主并谋夺草原。回鹘金帐奉城可汗亲率大军与黠嘎斯世子阿热奴大战三场，皆墨。大将房慈请战。获准。房慈亲率一万飞龙骑铁骑，阻敌于剑河奇袭获胜。后又夜渡剑水劫掠阿热奴营寨。黠嘎斯大败，阿热奴趁夜败走。房慈亲率飞龙骑辗转追击八百余里，历经大小三十余战，斩敌二万六千余，并生擒阿热奴回到行宫。黠嘎斯大军败走，阿热氏谴使到金帐乞和。请吾皇示下！」

一旁的韩朝中和李吉甫早已听得目瞪手呆，听完后都齐齐拍手大笑：「神啊！奇啊！区区万余人马，击溃五万铁军还生擒敌军主帅！陛下，我大齐真是神明庇估啊！不仅国都有惊无险高奏凯歌。北漠那里也有惊喜报来！」

萧云鹤也是异常的开心，哈哈大笑言：「国都得守、援军大胜，解了朕的燃眉之急；房慈获胜。实在朕地意料之外。朕原本还以为。李怀光的北伐大军会受阻于黠嘎斯人。没想到，区区一人小子房慈。就将不可一世的黠嘎斯人打得丢盔卸甲闻风丧胆了！哈哈，真是天佑大齐！」

第三个小卒跪在地面，四下看了几眼，半晌没出声。

小卒尴尬的拜道：「这……回陛下。小人地消息无足轻重。比起这二位地来……小人都不好意思现在说了。」

萧云鹤笑了一阵，看向那小卒：「他们都说了，你怎么还不说啊？」

众人哈哈大笑，萧云鹤的心情也是大好，说道：「说吧。既然是快使，必然也是有重要事情。」

「是！」小卒拜了一拜，出声道，「尚书左丞平军国章事武元衡上表请奏吾皇陛下：国都保卫战中，国都的百姓商旅出力颇多，更有许多因此而负伤、损失财物者。臣等与阁部及三省六部大员商议，认为理应由国家府库补偿他们的损失。微臣大体估算，应花费三百六十余万贯。另，朝廷科举礼部春闱已告结束，殿试也已举行。微臣奉陛下之命，送上殿试优胜者考卷与诸考官评审意见，请吾皇陛下钦点状元、榜眼、探花。」

萧云鹤拾起这份奏表，是一筒厚厚地卷轴式奏表，里面包了挺厚的一叠东西。他笑言：「武元衡果然是聪明人。朝廷春闱与殿试怕是早就结束了。他却只在这时候给朕送来试卷让朕钦点三甲。他肯定是清楚，朕近日的心情应该不错，这才会有心情坐下来品诗论文呀！好了，你们三个都辛苦了，到后军伙房好吃好喝的歇息去吧，朕会有赏赐。不仅如此，将论颊热的首级悬于北面辕门，遍示众军鼓舞士气！」

「谢陛下！」在个小卒都站了起来朝外走去，个个地神情都很轻松愉悦。只因皇帝这一高兴，出手可就阔绰了。这也是怎么会他们这些在军中当哨探斥候的，都只喜欢送好消息的原因。

萧云鹤感觉，压在身上地千斤巨石瞬间就被搬走了，楚彦身上下一阵轻松舒爽。李吉甫和韩朝中二人也纷纷喜笑颜开，神情放松。

萧云鹤拿着武元衡送来地试卷坐回了帅位，颇有闲心的一份一份渐渐地品读，还时不时地诵吟几句，并发表一些评语。

「不错，有文采，有意境。」

「此物更有见解，立意颇具匠心。」

「咦，此物……有胆识，这不是指桑骂槐挖苦朕施政有失吗？」

韩朝中和李吉甫发现，皇帝的表情一贯都是春风得意笑意浓浓，就算是看到骂他的文章的时候，也没有丝毫地变化。

过了许久，夜色已深。萧云鹤才从楚彦然忘我的境界里赶了回来。抬头看了一眼韩朝中和李吉甫，惊道：「你们两个，为何还不回帐歇着？」

二人起身拱手笑言：「陛下看试卷入了神，未尝命我等退下。」

「哈哈，是朕一进高兴入了神。」萧云鹤笑道，「既然如此，让伙房煮点东西来吃，朕饿了。你们也就陪朕一起用膳吧。叮嘱一句，多煮些许羊肉。朕这几天搜肠刮肚的想事儿，委实将肚子里的一点油水都掏空了。」

「是，微臣旋即就去。」韩朝中笑呵呵地快步走了出去。

李吉甫也长长的吁了一口气，笑道：「陛下终究心情轻松也有胃口了。臣等，也就放心了。对了陛下，方才臣等见陛下看试卷看得如此入迷，不知是哪些大儒鸿生的著作啊？」

萧云鹤轻松的出声道：「这一期入闱殿试的，大儒鸿生倒不是太多。只因朕给武元衡等人交待过，那些只会吟风弄月的酸儒，没必要收录太多。这样的人在民间打响名头自娱娱人就可以了，朝堂上更需要有治国经邦之策的人。殿试入闱，朕要他们挑几个有实干能力的人进来。试卷全在这个地方，朕业已钦点三甲了，你们若有兴趣现在大可以看看。」

「谢陛下！」李吉甫欢喜的拿过了试卷一份份翻看。不久以后他震惊的道：「陛下，好巧呀！这一期的三甲：柳宗元、刘禹锡、白居易，都是二十出头的年轻人。而且，他们都是宰相武伯苍的高足！」

萧云鹤微微笑了一笑，并不说话。李吉甫自己愣了一愣，也不敢再说何了，只在心中暗道：皇帝有意钦点武元衡的门生当三甲，看来用意也颇深。假以时日，武氏一脉在朝堂上的势力可就要大了去了。现在，武元衡虽然受皇帝重用，但几乎是孤身一人没何朋羽。他身为德妃兄长与二皇子国舅，也是外戚。皇帝却如此栽培他，莫非……

不由得想到此上，李吉甫小心的瞟了皇帝一眼，发现他正直直的看着自己，急忙又挪开了双眸。

萧云鹤出声道：「你在想何？」

「回陛下，微臣没有想何。」李吉甫倒也还沉着，回道：「这柳宗元倒是个有见地的人。他这篇文章借古讽今，说出了当下时政的弊处，的确有高人一等之处。也难怪陛下将他钦点为状元了。」

萧云鹤见李吉甫岔开话题也懒得去追问，说道：「朕就是要通过这一次的科考，向天下的读书人说明一件事情。读书。不要死读书，寻章摘句吟风弄月是成不了大器的。读书人是朕治理天下地智囊群和衡量治世的标尺。他们若是不懂关心时政，也书读着也就没什么意义了。像柳宗元这样的年轻人，文辞飘洒自然不必说。可是文章之中言之有物，对时政有利，这就是朕需要的人才。」

「陛下所言极是……」李吉甫始终有些心不正蔫，还在脑海里寻思着皇帝钦点三甲地事情。

不久，韩朝中差人取来了饭食，萧云鹤让他二人陪同用了膳随后各自回帐歇息。

萧云鹤躺倒下来，终于睡了这几天以来最舒坦的一人好觉。上榻前还忍不住想起了苏菲儿：要是这小姑娘在这里多好，让她给捏捏脚。那才叫舒服……

第二天，春雨停歇天色放晴。清早，萧云鹤就被军中的鼓声叫醒，每天定要的操练开始了。

大校场上，骑兵往来奔驰大声喝斥的练习着刺杀、骑射。步兵整齐划一操练战阵。后方的伙房正升起炊烟，隐约有了饭米的清香味。

萧云鹤心情不错，徒步走到了辕门边。仰头一看。一颗人头悬在那里，左右摇晃。萧云鹤细看了几眼，不由得笑道：「头已断，血已干。朕看你还如何叫嚣。」

身后的李吉甫不失时机地出声道：「陛下，微臣还曾依稀记得。当日在鄣县城头时，论颊热这厮前来骂阵，嘴里吐出的话极是难听。陛下就曾说，他日若砍下他的头来，便不会如此嚣张了。今日果应此言！」

萧云鹤微微笑了一笑：「论颊热一介匹夫，微不足道。朕，更想要论莽热和赤松德赞的头。」说罢，抬起脚来施施然的走到了战阵点将台前。

皇帝驾到，众军孰视无睹继续操练。这样的事情。在其他地方是绝对不可能发生的，军营里却是不仅如此一番天地。在军队里，有一道严令就是：大军在操练之时。若无令旗禁止。出现任何状况都不许停。这跟上了阵以后擂鼓进、鸣金退差不多一人意思。就算是皇帝驾到，众军也不必理会。只管操练就是。

萧云鹤站在台上看了一阵，心中暗自满意。看来，昨天地捷报传来、论颊热的头胪悬到辕门以后，军中士气已经大受振奋。稍等几日待粮草运来，又能够重振旗鼓卷土重来了！

此刻正这时，一匹信哨快马从西门奔入，直往中军辕门而来。萧云鹤让韩朝中上前接住，是李光进送来的急报。

萧云鹤急忙展信一看，原来昨天夜间论莽热又来滋扰。他亲率五千弓骑手和一万死士，大肆攻城。战斗持续到了快天亮的时候，双方死伤人马都非常多，论莽热才愤恨离去。李光进地信中说，鄣县的将士伤亡比较严重，目前大副减员。再加上粮草、医药不济，十分吃力。李光进最后说，人在城在，人亡城亡。

话刚说完，萧云鹤就唤来了几名指挥操练的小将，对他说道：「吃过饭后，歇息半个时辰，随后大军集结整军布阵，准备行军。」

萧云鹤吁了一口气，对身旁的人出声道：「李光进，真是一员良将。他驻守鄣县那样薄弱的城池，面临猛将论莽热的狂攻，纹丝不动泰然处之。他没有辜负朕的期望。只不过，朕也不会让他太难做----既随后方已经无虞，朕也是时候杀回去收拾那个狂妄的论莽热了！」

众将闻言都是一喜，大声道：「得令！」

韩朝中追问道：「陛下，不等李光颜和郭钢了吗？还有粮草。」

「不等了。」萧云鹤出声道，「他们来回奔袭近千里，很累。稍晚两天来也是情有可原的。粮道既然已通，粮草不日就会送来，这一点朕也不必忧心。马燧办事，朕放心。现在的重点，在于兰州。论颊热被杀，就相当于论莽热被砍去了一条胳膊，也神气不起来了。与此这时，我军士气暴涨。兵锋正盛。这一回朕就用正兵与他对战，看他能奈我何！」

一两个时辰以后，数万西征军整装待命，齐结校场。

萧云鹤亲手提着论颊热地人头走上了点将台。高高举起大声说道：「众将士！这就是吐蕃大将论颊热的人头！」

「吼、吼吼！----」齐军将士兴奋的高声欢呼。

萧云鹤将人头扔到一边，说道：「此次西征，我军尽管初战不利，但现在业已完全扭转了战局。我堂堂大齐王师，不能因为一时之败而失去了血性！现在，就是我们卷土重来报仇血恨地时候到了！朕，依旧亲自率领着你们西进征伐，打败吐蕃收复河陇！」

「万岁、万岁！」众将士高声呼喊。士气如虹。

萧云鹤拔出剑来悍然西指：「大军开拔，直指渭州！」

此时地鄣县，李光进手执刀柄叉腰站在城头，遥向西北眺望。他的双眸中，已布满血丝。城头上四下都是残箭血污，还有一些伤员在被救治，时时发出低声地哀号。一些士兵在处理着城头的尸体。沉默不言的往城下拖去。就在城南的一处废窑里，业已堆满了齐军将士地尸首。好几个人在往窑下加柴火，表情冷漠而又凄怆。

一名腿脚不方便的老兵拿着一人军用大瓷碗，小心翼翼的躲避着过往的人。走近了李光进身边。

「将军，吃饭了。」老兵将大碗递到李光进面前。一碗汤，里面居然还有几块肉，飘着些许油星。

这种沉默让人感到有些不自在。

李光进偏头看了一眼，情不自禁的喉头滑动了一下。他惊疑的看向老兵，出声道：「四叔，军中还有肉食？」

「杀了一匹马。老马，走不动了的。」四叔面上皱纹就像龟裂的土地，眼神却神清澈，他出声道。「将军肯定饿了，快吃吧！」

李光进拿过碗来，大口大口宛如饕餮地将肉吃完了。汤也喝得不剩。四叔站在一旁。脸上浮起了笑意。

「马肉吗？味道好怪。」李光进将碗递给四叔，不经意的说了一句。四叔微微惊颤了一下。拿着碗就准备走。李光进心中生疑，眼眼一瞟看到了四叔的裤管上有血迹溢出，拉住他问道：「四叔，你在伙房也能负伤？」

「我……」四叔惊慌，无言以对。

李光进警觉的一瞪眼：「说！」

不料，四叔双膝一跪拜倒了下来，澎湃的出声道：「将军恕罪！」

李光进细下声来奇道：「作何了？你跟随我十多年，我从来不责怪你什么，你有什么事情也一直不瞒我。」

「可是这一次……」四叔突然老泪纵横，低声出声道，「我给将军吃的，是人肉！」

「啊？！」李光进大惊，急惊声道：「你……削了自己的腿肉？！」

四叔平静地点头：「是的。城中粮草早已尽绝，连树皮都剥光了。皇帝陛下要急行军，马匹已然统统带走，城中何来马匹？现在这城里，除了死人，就是活人。死人的肉不能吃……小人尽管身份低微，但这肉还是干净的！」

李光进顿时感觉一阵反胃，就要扑到城边呕吐。四叔急忙扯住他，泣声道：「将军！你身负重责，不能不吃东西，吃了地就更不能吐！小人跟随将军多年，深蒙将军照顾，虽百死无以报万一！如今莫说是割下一块肉来……就是将小人煮了，也毫无怨言哪！」

李光进既大怒又伤感，忿然的指着四叔：「你……你老糊涂了！来人，带他去治伤！」他努力的忍着强烈的恶心感，死死的闭上了眼睛。

几个小卒上前来，将四叔拖走。四叔一面走一面在后面嚷道：「将军，你业已两天两夜没合眼了，快点歇息片刻啊！」

李光进的脸上，业已有了两滴泪水。他昂然的站在城头，感受着鼓鼓的东风，心情久久不能平静。

傍晚，打不死的论莽热又来了。这一回他依旧凶狠，足足带来了二万人马，备足了器械强力攻城。放眼望去，漫山遍野黑压压的一片全是吐蕃人。无数地云梯被搭上了城头，骑射飞箭更是宛如狂风骤雨呼啸而来。

李光进亲自站在城头指挥迎战。饿着肚皮的齐军将士殊死抗敌，誓不退缩。吐蕃人来势汹汹毫不畏死的猛攻城池，时常有一两拨人冲上城头。李光进手提大刀亲自上前斩杀，身上也负了几处小伤，还中了两箭，所幸没有伤到要害。

城下，论莽热地脸色极其严峻，双眸直勾勾地望着城头。这已经是他第七次前来攻城了。起初还只是为了围城打援，给奇袭身后的论颊热制造机会。可后来他发现，守备鄣县地齐军并不多，像是能够强攻硬取拿下来。同时，他心里也异常的担忧：齐军大部撤走，莫非是回攻论颊热的奇袭部队了？

每逢想到此物，论莽热是甚是的不安。要是能拿下鄣县，就能长驱直入和论颊热汇合。就算奇袭不成功，还有可能形成正兵攻拔国都的态势，或者是对论颊热施出援手。

脚下的路还在继续延伸。

是以，论莽热对鄣县，势在必得！

李光进也受了皇帝明旨：死守城池！

两方人马，厮杀得极其激烈。战斗中的人员伤亡数字，也极其巨大。吐蕃人是攻城方，比齐军的伤亡更大。但齐军没了粮草，一直在咬牙坚持，随时可能一溃千里。

战斗的局势，极其严峻。

这一场战斗，又持续了近两个时辰。直到日落西山，论莽热才扔下了两三千具尸首，愤然撤兵。

光影交错间，时间缓缓流动。

李光进累得楚彦身虚脱，拄着剑坐到了城墙上，大口的喘粗气。打退了吐蕃人的一波进攻，齐军却没有丝毫高兴的模样，相反士气一跌再跌。城头上没有一人人说话。剩下好几个有力气的，又在沉默的拖着尸首打理战场。

「下一波攻击，什么时候来……」李光时低着头，让汗水沿着下巴一滴滴落到了地面，砸得粉碎。

萧云鹤亲率大军，日夜兼程。终究在连赶了十四个时辰的路以后，终究到达了鄣县。

这时候的鄣县，城内一片死气沉沉。东风吹过，城头的旗帜孤独的飘扬，将士们又累又饿，大部分都缩坐到了墙阙下，昏昏睡去。

直到千军万马的动静传来，城头上的将士才幡然惊醒。举目一看，西北方向一片空茫，什么也没有，并不是论莽热又来攻城。相反，在东南方向，漫山遍野的兵马整齐有序的开挺而来。

李光进手扶城厥几乎把持不住，险些澎湃得流出泪来。守城的将士们也都来了精神，高举刀枪大声欢呼，比以往任何一次打退了敌人的猛攻还要高兴。

局面一时间变得有些微妙。

萧云鹤远远就注意到了城头的情景，一摆手出声道：「李吉甫，粮草先进城。命令伙头军，最短的时间之内烧一顿饭出来，给鄣县的将士们先用。」

「微臣遵旨。」李吉甫骑马快行，带着一群民夫和伙头军快速向鄣县开去。

鄣县的大门业已打开，李光进带着一群副将前来迎接，拜在道路一旁。远远看到一队队粮车飞快驶来，众人心头一阵狂喜。

萧云鹤策马过来，见到李光进，跳下了马。

李光进领头，单膝一拜大声道：「末将李光进率鄣县众将弁，恭迎吾皇陛下，万岁、万岁、万万岁！」

萧云鹤上前将他托起，拉着他的手出声道：「众将都请起来。光进，真是为难你了。」

李光进释然的一笑：「末将无德无能，受陛下如此重托，安敢不用死命？如今幸不辱命守得城池未失，今日特在陛下面前覆命。」

「好。你做得很好。」萧云鹤拍着他的手，说道，「朕已经打定主意了，以后你不用去河北了。李晟仙逝。左神策卫一贯没有合适的人执掌。你留下来，担任左神策卫大将军。」

「谢陛下！」李光进激动的一拱手，又欲拜倒。萧云鹤将他拉住，呵呵的笑道：「谢何？朕只不过量材用度罢了。像你这样的忠勇之将如果得不到重用。才是朕的过失。」

众副将也都很开心，一齐上来恭贺李光进。他们都清楚，眼下大齐最炙手可热地两个武将官职，无外乎是左、右神策卫大将军之职。李晟死后，唯留马燧一人独掌神策卫。现在李光进一跃而与马燧平起平坐，堪称平步青云。而且李光进年仅四十，可谓前途无量。

众人进了城，萧云鹤在李光进的指引下。巡视了一遍城中。萧云鹤发现，留下来守城的将士伤亡惨重，阵亡不下七千人，重伤三四千，轻伤不计其数。光是用来火化尸体的土窑，就挖了一十七个，时时还在冒着黑烟。便尽管如此。李光进仍然将城防工作做到一丝不苟滴水不漏，实在难得。

不多时，城中燃起了炊烟，传来了米饭地香味。萧云鹤让自己带来的人马替下了李光进的人。让他们都去享用一顿难得的饭食。众将士如获新生，好些人抱着馒头米饭甚至还流下了泪来。

远处传来一阵模糊的响动。

萧云鹤也将李光进叫进自己帐中，设宴款待。军中虽穷，但进奉皇帝的膳食当中还是有些酒肉。一壶国都带来的杏花村，一大块煮羊排、两条羊腿。

李光进喝下两杯酒，望着那些肉却在发呆。

萧云鹤疑惑道：「作何了，你不是很饿了吗？快吃啊！在朕面前，不要拘谨。下了朝堂在军队里，我们就是并肩作战的兄弟。」

「哦，不。陛下明鉴。末将只是……」李光进犹豫了一下。叹一口气出声道，「想起了一人人。一时没了胃口。」

「谁？」

李光进出声道：「一个跟随了末将十七年的老卒。昨天，他割下了自己地腿肉煮给我吃了……」

萧云鹤赫然的一惊：「还有这种事情？那他……现在如何？」

「残废了。」李光进惨淡的一笑。随后举起杯来对皇帝出声道。「陛下恕罪。末将不该在席间说起这些，令陛下倒胃口的。末将自罚一杯！」说罢。举杯饮尽。

萧云鹤摇头叹息道：「李光进，朕早就听闻，你在河北治兵时，既严厉，又受兵如子。你手下的将士，对你千依百顺，甚是的敬仰。朕只在佛经里见过佛祖割肉喂鹰，今日有老卒割肉喂帅……难得啊！若非是对你有着非凡的感情，这样地事情是做不出来的。像老卒这样的人，堪称我军中典范。朕要下旨，赐他为六品忠刖伯。朝廷出钱，养他一辈子，包括他的家人！」

李光进顿时泪如雨下，出席拜倒在前磕起头来：「谢陛下天恩！」

萧云鹤吁了一口气，出声道：「好了，起来吧李光进。朕现在就让你拿些肉，去送给那个老卒吃，也算是你地一点心意吧。要不然，你心里总会不好过的。」

「多谢陛下！」李光进也不推搪，拿起一条大羊腿出了了帅帐。

萧云鹤慨然叹道：有将如此，我大齐安能不强？有兵如此，我军安能不胜？

第二天，风刮得异常的大。阵阵呼啸，将战旗吹得鼓鼓作响。半空中卷起一阵黄沙，将天际都染成了淡黄色，远处的青山更是朦胧。萧云鹤昂首握剑站在高高的云梯架上，亲自指挥大军布阵。李光进站在他旁边，脸上挂着满足的笑意。

「陛下，这就是闻名已久的九宫天罗阵吗？」李光进出声道。

萧云鹤一奇，说道：「你认识？」

李光进笑了一笑，出声道：「末将孤陋寡闻，只是听说过，未尝亲眼目睹。末将听闻，此阵是隋唐之时名将韩擒虎所创，后传与李靖。此阵用来野战对敌，精妙无比。九九八十一门，中轴三个生死盘。可以随时变幻出二百四十三种阵势。每一人阵势，其生门不同、死门不同，杀法不同，破法不同。要演练此阵。需得临阵经验异常丰富的主将来指挥调度。同时，三个生死盘的主将也要能挑得起大梁，深通此战法之精妙。所以，这是一个难度极高的战法，堪称阵中之最！」

「哈哈，李光进果然名不虚传，连九宫天罗阵都了如指掌。」萧云鹤大笑道，「你说得没错。这就是九宫天罗阵。朕在国都时，请马燧调度人手演练此阵已有月余之久。今日朕才亲自来演练一回，以便熟稔。这种大阵，重在精妙、变幻。阵中地将士并不太多，仅八千一百人。一半骑兵，一半步兵。然而，要是演练得当。其威力可放大十倍不止，相当于数万大军在攻伐。自然，大阵也有阵法的弊端。那就是不适用于攻城与奔袭，只能野战对敌。」

李光进出声道：「那个论莽热不是一心要急攻进取拿下鄣县吗？频频前来挑战。有恃无恐。今日不妨就成全了他！」

萧云鹤笑言：「朕，正是此意。只要他论莽热敢来，哪怕是数万兵马，也要陷死在这阵中！」

说罢，萧云鹤左右手同时挥动，阵中阵势迅速变幻。李光颜、薛平、郝三员大将主持阵中三个重要方位，指挥若定如同定海神针。整个战阵如同天体星盘翻转飘流，看得人眼花缭乱。

李光进看得哈哈大笑：「妙哉！陛下，此阵已练至大成了！」

远处的山坡上，几名吐蕃地探马站在高处看了好一阵。个个一脸地狐疑，纷纷出声道：「唐这是在搞什么？头天还个个像死鱼，今日就出城练兵了！」

「速速回报大帅！」

阵法操练了一人多时辰。阵中把士个个挥汗如雨气喘吁吁。萧云鹤叫停了下来。就在城外扎下了一片军营，就地歇息。专等论莽热前来。

下午时分。论莽热果真前来。为了谨慎起见，他带足了两万铁骑，远远地驻足而观。他震惊地看到，鄣县城外竟然扎起了一片军帐，连绵数里。远远就可以听到齐军的鼓声与号角，声势居然很浩大。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

论莽热心中惊道：奇了！齐军不是士气一直在跌，就快溃不成军了吗？莫非，他们的援军已到又得了粮草，重振了军威？照此说来，我那弟弟岂不是！……

一切仿佛什么都没发生过。

正在这时，前方探路地小卒飞马赶了回来报道：「大帅，有一小股齐军朝我军奔来！」

「多少人？」

「大约二三十人。」

远处传来一阵模糊的响动。

一名副将顿时高声叫道：「弓箭手准备！」

「喊什么！」论莽热喝斥一声，说道，「敌军来使罢了，不必惊慌。看看敌军想说些什么。传令前方斥候，放他们进来。」

风从窗外吹了进来。

不久以后，齐军大将郝带着二三十骑快马跑了进来，直接到了论莽热面前。

「大齐左神武卫将军郝，见过论将军。」郝在边朔泾州一带生活多年，熟知吐蕃语，他骑在马上拱手略施了一礼，继续说道，「本将奉大齐皇帝陛下之命，前来知会将军阁下几事。」

论莽热打量了一眼郝，说道：「有什么事，就说吧。」

郝扬了一下马鞭，一名小卒拿出一人大大的锦盒走了出来，上面还盖了一层红布，走到了论莽热面前。郝说道：「我大齐乃礼仪之邦，待人以诚，待人以礼。此物本是吐蕃所有，现今归还于你，希望论将军不要客气，就请收下吧。」

「哦？大齐的皇帝，竟然还会给敌人送礼了？这事倒是新鲜。」论莽热有些倨傲起来，扬了扬手瓮声道：「那本帅就收下了。还有何事？