第19章陶公祖病危

小沛虽忙得热火朝天，流民开垦荒田，关张操练新兵，但刘备因有陈群代为操劳。初期阶段后，反而空闲了许多，抽空指点刘桓剑术。

「脚步慢了！」

刘备坐在廊上，望着院中练剑的刘桓，提醒道。

刘桓依照刘备的指点，剑招颇具模样。

看了半晌，刘备起身抽出佩剑，与刘桓对起招式。

格挡数下，刘备猛地旋剑上挑，将刘桓的剑挑飞，摇头出声道：「阿梧，你臂力不行，握力也弱。剑招耍得漂亮，但若与力大之人比拼，大概会落于下风。」

「如何是好？」

刘桓又一次捡起地上的剑，追问道：「莫非举石练臂力吗？」

「你年纪尚小，不宜举石练力，以免长大笨拙！」

刘备沉吟半晌，出声道：「你先多练敏捷，等岁数适龄再练力气。」

「以后练力气，不会影响灵活吗？」刘桓问道。

刘备摇头说道：「力大者大多迟钝，敏捷者大多力小，但若想既敏捷又力大，唯有先从小练敏捷，长大再练力气，且需看个人天赋。」

「如关、张、赵三人皆为万人敌，但三人各有不同。云长力大惊人，但敏捷不及益德；子龙敏捷出众，但力气不及益德。三人中唯益德天资惊人，既迅猛又兼力大。」

刘桓咂咂了嘴，没料到张飞竟是几人中天赋最好，难怪史书上不见张飞斩将事迹，却能与关羽相提并论。

「那赵叔能否打得过张叔？」刘桓追问道。

刘备迟疑了下，出声道：「子龙胆略无双，体力超群，能耐久战。若两人厮杀，短时内益德有机会击败子龙，但若厮杀久了，子龙必胜！」

刘桓微微点头，张飞身体天赋好，兼顾力大与灵活，但势必会牺牲耐久，毕竟人无完人，岂有样样具备之人！

「那阿父呢？」

刘备收剑回鞘，得意出声道：「我以德服人！」

「那我适合学何人？」刘桓忍不住问道。

刘备上下打量刘桓许久，说道：「你无益德、云长力气，今可学子龙。等你剑术精进，我让子龙教你。」

「可是我有似赵叔天赋？」

「非也！」

刘备笑言：「而是子龙讲究招数，无论何等天赋皆能从学。」

说着，见刘桓神情略有沮丧，刘备安慰说道：「你天赋比为父好，勤加练习武艺，必有所成就。」

在父子谈话之际，刘备随从刘幢趋步来报。

「糜芳递交名刺，欲拜见使君！」

刘幢为刘备族人，平日沉默寡言，追随刘备十多年，深得刘备信赖。刘备留刘幢在左右，专门统领亲兵。

「速请！」

闻言，刘备不敢耽搁，出声道：「糜子方为糜竺亲弟，今奉命运送货物，阿梧随我前往接见糜子方。」

「诺！」

刘备、刘桓分别回屋换了身衣服，至正堂去见糜芳。

糜芳不似糜竺白净，而是黑胖胖的模样，相貌圆润，总有股市侩之气。见到刘备父子，脸上顿时洋溢着笑容。

「子方远道而来，恕我不能远迎！」

「仓促出发，未有通报。」

糜芳从怀里取出文书递上，说道：「此行货物皆在文书之中，使君能够让人核验一番！」

刘备瞧了几眼，多是自己之前写与糜竺的所需物品，笑道：「听子仲言，子方做事谨慎，今就不必核验了，稍后我让人将金银送与先生。」

「谢使君信赖！」

糜芳念有一事，出声道：「此行除运送货物外，兄长代我传达消息于使君！」

「敢问何事？」刘备问道。

「自使君返回小沛两月，陶公身体日沉，今病卧床榻，已难以下榻，左右需人服侍！」糜芳出声道。

刘备心脏一跳，问道：「随后呢？」

糜芳严肃说道：「众人请问长公子继位否，陶公言二子不器，难以继任州牧。众人追问人选，陶公闭口不答。」

刘备借喝水平复心情，追问道：「不知令兄何意？」

糜芳摇头出声道：「兄长别无他意，仅觉得此消息对使君有用，让我告知使君！」

「谢令兄关切！」

「子方奔波疲惫，今备已令人备下酒席，稍后为君洗尘！」刘备说道。

「叨扰使君了！」

待糜芳告别退下，刘备转头看向刘桓，感慨道：「阿梧，你昔日断言陶公知徐州凶险，不愿让其子为州牧，以免深陷漩涡，今下来看果真如此！」

刘备自上次陶谦让徐州起，他便逐渐相信刘桓的判断。今陶谦直白告诉属下，无意让自己孩子为州牧，这让刘备不由得大为慷慨，觉着刘桓的判断犹如神人！

刘桓不急不慢，向刘备恭贺出声道：「陶公不愿让子嗣继位，阿父可在小沛静候佳音！」

刘备沉吟半晌，问道：「糜竺、陈登为本州人，无法继任徐州州牧。但曹豹帐下统有兵马，为陶公乡党，为何曹豹不能继任，而是一定由为父出任？」

刘桓问道：「阿父觉着眼下实力何如？」

「小沛虽有新貌，但兵微将寡！」刘备说道。

「正是因阿父兵微将寡，方才有能够出任徐州刺史！」刘桓出声道。

这种沉默让人感到有些不自在。

「为何？」

见刘备始终不得要领，刘桓笑了笑，追问道：「阿父读《太史公书》，不知可有读至文帝本纪？」

说着，刘备恍然大悟，说道：「阿梧是指为父仁善厚道，帐下兵微将寡，故执掌徐州，无力危害诸方利益！」

刘备若有所思，说道：「周勃迎奉文帝时，众人或忧齐王、淮南王势大，故不迎立。彼时文帝为代王，年长谨慎，仁慈厚道，又无外戚之祸，故众人迎奉文帝！」

「阿父英明！」

刘桓作揖而拜，佩服便宜老爹在政治上的领悟能力。

陶谦可以向任何人让出徐州，包括掌握兵权的曹豹、北海相的孔融。但这些人本身就具有势力，假若接任徐州之位，会破坏徐州自身脆弱的框架。

如曹豹出任徐州牧，徐州内部的大族肯定不乐意，毕竟丹阳兵在徐州的所作所为令人厌恶，若陶谦强行安排，徐州内部必会动乱。

北海相孔融看似有资格，但由于他本身就有属官，入主徐州所带来的人会破坏原有势力架构，彼时曹豹、糜竺等人皆不乐意，徐州又会发生内乱。

因此，在一番权衡之下，适合出任徐州牧者唯有刘备了。刘备本身无根基，帐下兵微将寡，为人仁善厚道，倘若入主徐州，不会损害各方利害。

「我在郯城时，曾追击曹操，与曹豹结怨，不知是否会有影响？」刘备担忧道：「可要为父前往郯城看望陶公？」

「曹豹纵有不满，为之奈何！」刘桓无所谓出声道：「至于探望陶公，皆看阿父心意，儿无异议！」

「陶公尚未指定继任者，我今前往徐州恐太急切。且陶公让位于曹豹，我前往郯城岂不自投罗网，暂在小沛等候消息！」

刘备自我权衡了番，感慨出声道：「自读《太史公书》以来，为父多有感悟。读旧事可明鉴今事，我近来有所懈怠啊！」

当初刘备之是以读《太史公书》，主要是只因《高祖本纪》。在刘备有意学习刘邦所为的情况下，《太史公书》里的内容渐渐影响了刘备的行为准则，让他考虑事物能够更全面的看待。

「文帝入长安之权谋，阿父宜当多多品读！」刘桓出声道。

闻言，刘备无可奈何而笑，世上岂有儿子劝老子读书之事？

且不说刘备父子等着郯城的事态发展，今郯城内急切者莫过于曹豹，他尤其得知陶谦无意传位于两个儿子。

正屋内，浓浓的草药味弥漫空气中，陶谦靠在软垫上，精神萎靡。

脚下的路还在继续延伸。

曹豹坐在小椅上，作出关切之色，追问道：「使君，既无意让二位公子继任州牧，不知欲如何安排二位公子！」

陶谦喘着粗气，出声道：「两小儿不成器，难以为任职为官。让他们返回家中，安守祖业传家。子勇若有心照料，平日里照看下便好。」

曹豹挤出泪水，出声道：「豹幸使君提拔，方有今日之地位，岂会不关照二位公子？」

说着，曹豹语气一转，叹气道：「只是使君假若不幸病逝，豹与属下兵将不知追随何人！」

陶谦用浑浊的眼眸静静瞧着曹豹，仿佛能看出曹豹的心思，说道：「子勇，念你追随我多年情谊，我劝你一句，徐州的水太深，你把握不住！」

光影交错间，时间缓缓流动。

闻言，曹豹面露不满，出声道：「豹统领兵马，如有犯徐州者，一一征讨，为何不可执掌徐州？」

「你我丹阳之众在徐州不得人心啊！」

陶谦声音低沉，说道：「张闿杀曹操生父，惹曹操大军进犯，致使徐州生灵涂炭，诸姓士民早就怨声四起。尤其笮融督运三郡财物粮，却在危机之时杀郡守赵昱而走。」

「你若深入徐州士民之中，可知徐州早就视我丹阳人为祸患。你倘若执掌徐州，诸姓大族必背你而走，引袁术入主，我是为你好啊！」

曹豹不甘心，问道：「我不能为州牧，不知何人能为州牧？」

「明日召众文武前来，我当众颁布遗命！」陶谦疲惫不已，闭上眼睛，出声道。