第十一章 比邻而居

一夜好眠，张家众人早起相见都是神清气爽、红光满面。昨晚天色太黑，如今有闲又天光大亮，自然要四处逛逛细细拾掇一下，可惜这一逛下来，一家子大大小小都是脸色黑如锅底。

只因，原本家里放在墙角的锄头铁锨，筐子扁担等日常用物都是踪影全无，先前几月张富找人打制的几件新桌椅也被搬光了，更别提那些大小柜子了，甚至连灶间里一大一小两口铁锅都被人家起走了，如今的张家真是名符其实的家徒四壁。

桃花小丫头心眼小，见得家里变成这般当先呜呜哭了起来，张贵儿不由得想到了某事心里烦躁气愤，忍不住开口呵斥道，「哭何哭，有房子住就不错了。」

山子见得桃花掉眼泪本就撅了嘴，一听这话就上前护了她，瞪着张贵儿嚷道，「不许骂桃花！」

张贵更是恼恨，举起手来想要打他两下，却被蒲草瞪得讪讪放了下来。

蒲草把桃花和山子都揽到怀里，扯了袖子一边仔细替桃花擦眼泪一面凉凉出声道，「我记得圣人不是说过，君子动口不动手吗，张家未来的状元郎难道只有迁怒弟妹的本事？

你若是气恼，就去把家里的物件儿找赶了回来，那才是好男儿该做的事儿！别告诉我，你不清楚咱家的物件儿都跑哪儿去了？」

张贵儿被噎得一哽，脸色更青，想要说什么最后却是咬牙跺脚，竟然真就往院子外面奔去了。

桃花吓得不敢再哭，怯怯扯了蒲草的衣袖，问道，「嫂子，二哥去哪里了？」

蒲草挑眉笑道，「许是出去散心了，一会儿就赶了回来了。」说完就拉起两个孩子，出声道，「咱们还有小铁锅，先熬粥做早饭吧，你们去帮我捡点儿柴禾赶了回来。」

两个孩子乖巧应下了，一起穿过灶间旁边的小门儿往后山坡去了，那里长了许多矮松，这时候已是干枯大半正好折回来做柴火。

待得苞谷粥出了锅，两块咸萝卜也切条儿装了盘，张贵儿才气哼哼从大门外进来，这次显见比上次讨要行李时更是狼狈，不只衣服沾满了灰土，右脚也有些跛。

桃花心疼哥哥，跑上前去小手忙着替哥哥拍着衣衫，哽咽追问道，「二哥，狗剩儿和黑娃儿又欺负你了？我…我帮二哥去打他们…」

山子一听桃花要去打架，立刻也道，「我也去！」

张贵儿想起刚才在叔叔家受到的欺辱眼圈儿一红，但还是死死忍下眼泪，呵斥道，「君子动口不动手，打架是不懂礼仪的野孩子才做的事儿，你们不许去，以后我自己会报…嗯，会看着办。」

桃花和山子委屈的瘪了小嘴儿，低低应了一声。

张贵儿抬头瞧着蒲草不紧不慢的摆着碗筷，自觉面上无光，回身进了自己屋子，关门不肯出来。

蒲草喊了不知如何是好的两个孩子进屋一起吃饭，待得刚刚拾掇了饭桌儿，就听得门外有动静。

出去一瞧，正是春妮夫妻搬到了隔壁，便她赶忙盛了一大碗苞谷粥，嘱咐桃花端去给那死要面子活受罪的张贵儿，随后就赶去隔壁帮忙。

春妮夫妻正把牛车栓到院角的杨树上，见得蒲草过来，春妮面上就扬起了笑，「蒲草，我以后自己挑门儿过日子了。」

她的声线透着轻快，显见因为脱离了婆婆的魔爪而欢喜不已，但是旁边的刘厚生脸色却带了一丝落寞，那毕竟是他的亲爹娘亲弟弟，就算平日待他薄些总也是养他长大的家。

蒲草瞧在眼里赶紧上前帮忙搬行李，借势岔开话头儿，笑道，「以后咱们两家可是邻居了，你再做好吃的可要多准备些，若不然，我闻着味道就过来了，你可藏不住。」

春妮咯咯笑起来，就是刘厚生听得有趣，脸色也柔和了许多。

刘家老人着实有些亏心，分给春妮夫妻的只有好几个破筐烂锄头，别说什么种地的犁杖家伙事儿，就是小陶缸都没有一口，三人手下忙碌不到盏茶功夫就搬完了，又把屋子里外打扫干净，炕上铺好草席，顺便把物件儿都摆上，日头居然还没爬上头顶。

蒲草拍拍身上的灰尘，笑言，「你们两口子先忙，我回去做饭，一会儿饭好了叫桃花来喊你们。」

待得蒲草走出院子，刘厚生就埋怨媳妇道，「他们一家也没啥余粮，你作何就应了去吃饭？」

刘厚生本来想推让，春妮却爽快道，「行，你去吧。」

春妮瞪了他一眼，手里扫帚挥的又急又快，撅得尘土飞扬，嘴里气哼哼说道，「午饭不跟蒲草吃咱们就得饿着！你娘那扣门儿的，连口好锅都没舍得分咱，现在灶上那口，铁锈就快有二指厚了，泡上一天一宿能刷出来就不错了…」

刘厚生脸色一窘，明知老娘不对却也不好说长辈不是，只得上前哄着生气的媳妇儿，笑言，「明日送了税粮，我就跟铁柱他们上山，打几张好皮子回来给你买口新锅。」

春妮只不过是抱怨两句，听得自家男人这么说也就收了怨气，重新振作精神出声道，「好，你去打猎，我在家里晾包谷，咱们有手有脚谁也不靠，照样把日子过得红红火火。」

不提他们夫妻俩说起悄悄话，单说蒲草回了自家摸出两文铜钱，使了桃花和山子去村头儿刘家买豆腐，随后把今早发上的苞谷面儿端出来瞧了瞧，刚好涨到两倍大小，便放到一旁，又去把昨日买回的大骨头和猪肉从井里拎了出来。

几块大骨头洗刷干净，放进锅里添上大半锅水，一边咕嘟嘟煮着一边顺手把那块猪肉切成小方块，扔进盐罐子里腌上，待得以后炒菜的时候，捡出一块切了榨油，剩下的油梭子攒起来包饺子或者佐粥，都是极好的吃食。

骨头汤方才沸腾没多久，桃花就带着山子回来了，手上的陶碗里盛了块方正白嫩的豆腐，看着极是诱人，两个孩子知道今日有好吃食填肚子，都是眉开眼笑的模样，很是惹人喜爱。

蒲草各在她们头上轻拍，夸赞两句，径直去了早已荒芜的后园，在草丛里翻了两根指头粗细的小葱来，切碎扔进锅里。

两个孩子坐在大门处儿，捏着小树枝在地面比划着练字，鼻子却不时翕动着，嗅着那锅里散出的骨汤香气。

隔壁陈家不是吝啬的人家，昨晚虽是惧怕早早告辞回去了，后来却又遣了二儿子送了一篮子土豆和两棵白菜来。蒲草也没有推辞，左右以后做邻居的日子还长，自然不缺还人情的时候。

一颗白菜切丝，土豆去皮切条，豆腐切块，待得骨头汤煮成了诱人的乳白色，就统统下到锅里翻动几下，又在锅边拍上大饼子，饭菜就算齐了。

最后一把火烧完，锅盖边儿溢出的热气越来越稀薄的时候，蒲草才开了锅，骨汤的香气扑面而来，白菜丝与土豆条都被翻卷到了外侧，中间骨汤沸腾处，翻滚的是羊脂玉般喜人的豆腐块，衬得紧紧贴在锅边的苞谷饼子，更显金黄诱人…

早早凑到一旁的桃花和山子忍不住欢喜的拍手笑闹，蒲草生怕烫了她们，就哄了他们去隔壁请春妮夫妻来吃饭，不曾想这骨头汤的香气实在是香浓诱人，那两夫妻不等去请就自己寻了来。

春妮笑得欢快，「蒲草，你做什么好吃食了，这香味儿真是勾得人肚里馋虫都跑出来了，难道真炖肉了不成？」

她说着就上前帮忙刷洗陶盆盛菜，蒲草没有铲子可用，就找了根筷子往下撬苞谷饼子，烫得手指发红，不时摸摸耳朵降温，好不容易忙完，就笑言，「炖肉暂时还吃不起，要再等些日子，不过，我用骨头熬汤炖了菜，也保管香掉你们的大牙。」

两个孩子跟着蒲草这些时日，早清楚她的脾气，跑去井边打了水洗手，末了又换了新水端到刘厚生跟前，倒惹得他红了脸，把一双大手细细洗了又洗。

张贵儿在房间里闷了一上午，正是烦躁的时候，嗅得院子里的香气，肚子就咕噜噜叫了起来，想要出去又觉早晨那事儿有些拉不下脸，因而更加犹豫。

好再桃花最疼哥哥，颠颠儿跑到门前来唤，他就坡下驴赶紧应声开门了。

蒲草也没有闲功夫给他脸色看，盛了满满一大碗炖菜先送去了西院陈家，农家人淳朴，平日里本就有互相送些吃食用物的习俗，再者这炖菜里的白菜和土豆也都出自于自家，所以，陈大娘推辞了两句也就要大儿媳找了个陶碗把菜留下了，末了还笑着说以后土豆白菜吃没了，尽管再来拿。

蒲草又客套两句，就转了回来。

张家如今是家徒四壁，桌子椅子一样儿没有，两家人索性就各自盛了一碗菜，拿了一人饼子，蹲在灶间外面痛快吃开了。

此时，正是秋高气爽的时候，日头去了夏日那般的毒辣，只剩下了平和的暖意，偶有秋风吹过，沁凉又舒爽。众人喝着暖暖的骨汤，再咬上一口香甜的苞谷饼子，各个都是满足的想要叹气。