第5章 九州首富

钟酩眼底酝着很深的情绪，刻骨铭心一般，对视间，全都投落在了江荇之眼里。

江荇之眼睫一眨，他本来是开个玩笑，但看对方的神色，仿佛被戳到了心窝。

辗转反侧，彻夜难眠……嘶，这是多大仇多大怨？

他想了想，目光真诚地安慰道，「过去总会过去，次日还会到来。」

「……」

一碗干瘪的午夜鸡汤浇下去，屋中烛光都黯淡了几分，像是被硬生生浇灭了大半的火。

钟酩默了一瞬，「还看话本吗？」

江荇之说，「不看了，明日要早起。」

钟酩就将烛火倏地熄了，屋中只剩一点幽微的月光落在地面上，如水沁凉。江荇之抬眼，昏暗的光线里对方垂眸掩去了眼底的神色。

他往被窝里一缩，「阁下也找个地儿躺躺？」

「……」头顶似乎有一道视线落在自己身上，对方尾音上挑，「找个地儿？」

江荇之在被窝里摸了摸整间屋子里这张唯一的床。模糊的夜色里，榻前的身影俯向他，身侧床榻一陷，双臂撑下来。

「找哪个地儿，你说说。」

长发落在他枕畔，静谧间呼吸交融，江荇之在脑中飞速思考：

房财物是自己给的，总不能让自己挪窝。床就一张，也不能叫人上来一起躺——他喜欢的人就是男人，他再和另一个男人躺一块儿睡觉总觉得哪里不对。

江荇之目光漂移，试探地建议，「你看屏风后面那浴桶，它够不够大？」

「……」

察觉出江荇之还想补充什么，钟酩青筋一跳开口道，「你现在睡，我姑且当你在说梦话。」

床榻弹回去，上方的人直起身走回桌边落座，「你睡吧。」

蜷在被窝里的人动了动，从善如流地闭上了双眸。

…

翌日清晨，蒙蒙亮的天光从雕窗缝隙里透了进来，桌案上烛火早已燃尽。

怀里的法器还是滚热的，江荇之起身打算搁回台面上。

钟酩还坐在桌边阖目凝神，宛如一尊冰雕。江荇之置于法器披上外衫正要出门，桌边打坐的男人便睁开眼，「去哪儿？」

江荇之说，「钓鱼。」商家昏死过去的那三名修士也该醒了。

钟酩将法器收好，起身道，「走吧。」

推门的动作止住，江荇之转头看他。后者动作流畅，态度自然，江荇之几乎怀疑自己是不是真的说了何梦话，和人达成了同行的共识。

「阁下不必牵扯进来。」

钟酩却已俯身从他背后伸了只手将门推开，「我也对叩月宗有兴趣。」

他说话时呼出的热气扑上近在咫尺的耳廓，江荇之耳尖一痒。正待转头，余光里就晃过一道身影，他抬眼直直对上门开后站在走廊里的店小二。

小二呆愣的视线落在两人「卿卿我我」的姿势上：开个门而已，有必要？

不一会，他才缓缓闭上自己张开的嘴，鞠了一躬匆匆走了。现在的风气啊……啧啧。

那道复杂的背影几步消失在走廊尽头，江荇之一口气噎住，「他肯定在揣测什么。」

钟酩笑了一声，竟有几分愉悦，「至少不会再觉得我们抠门。」

江荇之，「……」这倒也是。

云绸客栈外，街道冷冷清清。

除开早起的行人就是开店摆摊的商贩。

洵阳城的街道纵横交错，隔三条街道就能看见身着短褐的家丁四处巡视，腰间全都别着一枚「商」字铜牌。

江荇之光明正大地走在街道上，没出半条街，果真见有几人不近不远地跟着，还有人不知跑去哪儿通风报信了。

趁着援兵还没来，他走到一家早点铺前买了块蒸糕。

热腾腾的蒸糕香甜软糯，江荇之捧在手里咬了几口，吃得面色红润，堪比天际冉冉升起的那片霞光。

暗中监视的几名家丁「咕咚」咽了咽口水。

钟酩瞥了眼江荇之，在给人添堵这方面，这人一向在行。

「黏嘴上了。」他望着后者嘴角的一点残渣，伸手过去。

舌尖迅速一扫，江荇之精准无误地将残渣回收，缩着脖子警惕地避开他，「别，两个大男人别搞这么酸的一套。」

「……」

一块蒸糕刚下肚，清冷的街道上就凭空落下一声厉喝，如惊雷炸响：

「二位，伤了我商家的人还这么闲适，恐怕不合适吧？」

江荇之抬眼，看向「哗啦——」围在他二人四周的七名修士。其中五名筑基、两名金丹，每人手持长剑，道道剑锋与他那纤瘦的脖颈齐平。

周遭的行人商贩不知发生了什么，但看队伍里竟有两名金丹尊者，顿觉不得了！

一时间众人瞬作群鸟散。

钟酩垂在身侧的手刚要抬起，就被另一只手按住。他顿了顿，顺着那力道放下手。

江荇之问，「几位有事？」

方才开口的金丹修士胡璘将剑端一抖，寒光铡铡，「我族中之人今早业已指认，奉劝二位还是老老实实随我们回去见家主！」

「去见？」江荇之品着措辞。

这种沉默让人感到有些不自在。

为首两名金丹对视一眼，随即不再浪费时间。胡璘沉眉，「上！」

施令一下，七人同时围攻而来。对方尽管只有两人，但他们丝毫没有大意，一出手就是绝杀。

轰隆！平整的街道因着这阵灵力波动寸寸碎裂，石块都飞蹦起来。然而还未近身，七人便像是撞上了一道无形的屏障，「唔啊！」身体不可控制地齐齐倒飞而出。

打过去的攻击也全都消失不见，如沉泥铁牛。

站在街道中央的两道身影一动未动，只有衣角被气流卷起，翩然轻擦。

胡璘站定后还喘粗气，心中掀起一阵惊涛骇浪。他定了定神，又扬手扔出一条缚神索——玄阶中品的法器，非出窍以上不可逃脱。

咻！缚神索如一条金蛇凌空飞蹿而来，江荇之轻轻抬手。

在一众修士不敢置信的目光中，那条能捆住出窍大能的法器转眼化为齑粉。

街道上是死一般的寂静。

出、出窍以上的大人物，怎么会在洵阳城？

清晨的风吹过灰白的路面，卷走了簌簌齑粉，空气中似乎还残留了几丝蒸糕的香甜。

隐隐外放的威压之下，筑基的几名修士双腿抖得厉害，胡璘勉强稳下心神，一张嘴开开合合，半晌却发不出声音。

僵持的氛围中，江荇之笑了笑，衬着他那张吃得红扑扑的脸，看着相当亲和，「是‘去见’，还是‘有请’？」

商家名下的典当行遍布九州，能称得上是九州首富。九州之内皆有分支，而本家则位于距离洵阳城千里之外的瞿州。

瞿州不同于洵阳城，宽阔的护城河围绕着高耸的城墙静静流淌，城中塔楼林立，市井繁华。城池中心的街道更是地价千金，而商家宏大的宅院就坐落于寸土寸金的市井之间。

江荇之和钟酩随一行人抵达瞿州时已是晌午，随行大多为筑基期的修士，脚程还是太慢。

这会儿胡璘几人对待他们的态度已全然转变。

刚入了城，便有一架奢华的马车停在城大门处，拉车的骏马油光水滑，风一吹车厢内还飘出阵阵香风。

胡璘同江荇之介绍，「这是家主为二位大人准备的，先前是在下会错意才动了手，多有得罪。」

脚下的路还在继续延伸。

自古商人最会审时度势，对方态度的转变也在情理之中。

江荇之看胡璘背锅背得自觉，没有拒绝这白来的示好，「有劳。」

他说着抬步要上马车，一旁小厮上前便准备搭把手。还未近身，跟前黑影一晃，就看随行而来的黑衣男人站在了前者身旁。

钟酩挡在小厮跟前，拎着江荇之的胳膊一提，宽厚的手掌裹着胳膊肘，相当利索地挟人进了马车。

江荇之：……？

光影交错间，时间缓缓流动。

帘子一放，里面传来一声低沉的「走」。

江荇之坐在马车里，低头看了眼自己的胳膊，「得亏我是个大男人，若换作哪位姑娘被阁下这样提溜，恐怕得伤筋动骨。」

乌黑油亮的宝马嘚嘚迈开马蹄，车轱辘碾过青石街道。

钟酩靠在车厢内，「不会。」

江荇之想了想，「也对，对待小姑娘肯定得温柔些许。」

钟酩皱起眉，正打算解释些什么，就听江荇之说，「不过阁下对叩月宗的事比我还急，莫非仇家就在彼处？」

局面一时间变得有些微妙。

话头顿住，一双漆黑如墨的眼瞥向他，「或许吧。」

这话说得模棱两可，饶是心大如江荇之都哽了一下：既然是血海深仇，要不还是微微上点心？

只不过念及交情有限，江荇之没再深入这个话题。马车平稳地朝前行进着，他趁着此物时间同留在洵阳郊外的诛严传了个讯息。

大意是自己已走了洵阳城，叫对方有急事提前传讯，不然怕是远水救不了近火。

空间有限的马车里只有江荇之和钟酩两个人，他传讯时没有避开后者，待挂断传讯才听对面传来淡淡一声，「你很中意他？」

江荇之收好传讯石，「毕竟是重……出江湖后认识的第二个人，就当是帮人帮到底。」

钟酩揣着胳膊哼笑一声，意味不明。

江荇之上下打量他几眼，忽而笑言，「柏兄，你这样就像是在争宠。」

他说完就准备好等着对面的嗤笑嘲讽，连作何接哏都想好了，等了半天却没等来一句反驳。

江荇之，「……」

他紧盯着对面的男人：为什么这么沉默，倒是说点何！

马车里寂静了几息，倏地落下一声轻笑，微妙的气氛终于被打破。江荇之抬眼就见钟酩正勾着嘴角转头看向自己，「尴尬吗。」

远处传来一阵模糊的响动。

「………」

江荇之深吸一口气，拳头硬了。

没过多久，马车在轻晃间停下，抵达了商家宅院。

城中本已足够繁华，进了商府才知何为奢靡。

雕梁画栋，丹楹刻桷。江荇之沿着长廊一路往前走，身侧跟随的两行侍女皆身着薄纱云锦，如飘飘仙云。

江荇之指着他俩泯然众人的衣着问钟酩，「你看，我们像不像护卫？」

钟酩瞥过他冷白的脸，「你不像，你像随从。」

江荇之，「……」

话音刚落，前方便传来一声朗笑，声音清泠悦耳，让人徒生好感，「二位贵客说笑了，府中不过些许世俗财物，比不得二位见过的天材地宝。更何况贵客临门，才是真正令鄙府蓬荜生辉。」

江荇之循声望去，所见的是一华服男子站在厅门前，从头到脚一身贵气。相貌生得端正，修为已至元婴后期。

看来是那五十好几个「尊者」之一。

随行的侍女和领路的胡璘齐齐见礼，「家主！」

商陆行点点头，又上前几步亲自将江荇之和钟酩迎进堂内，「在下商陆行，不知二位前辈如何称呼？」

来自千年的这声「前辈」差点没把江荇之汗毛叫得立起来，他赶紧说，「姓江，商家主随意称呼。」

商陆行顺杆子一爬，亲切道，「江兄。」

钟酩往他两人身上觑了一眼。商陆行又问，「这位前辈如何称呼？」

钟酩，「姓柏。」

他没说「随意」，商陆行就称，「柏前辈。」

江荇之跟话，「柏前辈。」

钟酩，「……」

钟酩说，「随意称呼。」

三人一道落了座，府中侍女上了壶千金难求的玉龙银针。

袅袅白烟中，商陆行沉沉地叹了口气，表达歉意，「我已查明缘由，是我族中之人见财起意，实在多有冒犯。」

他言辞真诚，神色懊恼，像是真的受人蒙蔽。

江荇之捧着热茶嘬了一口，「嗯。」

商陆行继续道，「我愿为江兄、柏兄作出补偿。若是财物财宝物，商氏自是不缺。若是有别的需要，商某也当竭力相助。」

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

江荇之没应声，开口的是钟酩，「别的需要，比如？」

一切仿佛什么都没发生过。

他相貌生得冷俊，不像江荇之那样看着好说话，抬眼而来时带了股锐气，直白的问话把商陆行想好的铺垫都生生削掉了一截。

商陆行哽了一下，干脆开门见山，「比如叩月邀宴，不知二位有无兴趣一同前往？」

江荇之闻言，指尖摩挲着光滑的瓷杯边缘，在心底暗自惊叹对方过于聪慧的头脑。

远处传来一阵模糊的响动。

想必商陆行业已从町五几人彼处听过了那副相当忽悠人的说辞，一下便觉出自己的目的来。此番看似致歉，实则交好，只是不知对方是从何时生出的结交之意——是从胡璘传回消息开始，抑或是更早？

不然只是为了三名族人便大肆搜寻「凶手」，未免太兴师动众了。

风从窗外吹了进来。

在江荇之沉思不语的不一会，商陆行十拿九稳的笑容隐隐有了一丝动摇。

他稳住心神静静等待着，直到江荇之果断点头，「勉强有兴趣。」

商陆行完美的笑容差点没维持住——真是好痛快的勉强！他微微吸口气，「江兄有兴趣就好……对了，商某从下人彼处查了查账，意外发现了一人有意思的东西。」

掌柜看不出的名堂，摆在商陆行这样精明的脑子面前肯定是被察觉得一清二楚。

他说着从袖间掏出张纸契来，江荇之睫毛一颤：仿佛是他的韭菜苗。

下一刻，果然听商陆行说，「不过无伤大雅，我那行中掌柜，江兄用得顺手就好。」

倘若换个人，割人韭菜被当面戳破定然心生内疚、羞愧难当。但江荇之脸皮极厚，他点头应下，「那感情好。」

完美的笑容又动摇了一下。

三人相对静默的气氛里，「啪嗒」一声轻响打破了沉凝，却是钟酩放下了杯盏。

「两日后的叩月宗邀宴，商家主打算以何名义带我们去？」

话题回到正轨，商陆行轻咳一声道，「若是柏兄和江兄不嫌弃，我商家愿奉二位为座上宾，以挂名长老的名义一同前去。」

钟酩眼底划过一丝暗光。

一旦扯上紧密关系，就代表上了同一条船，商家从一开始打的说不定就是这个主意。

但想要同人一道赴宴，一届外人的身份又说只不过去……

「怕是不妥。」江荇之开口，「这次已承了商家主莫大的恩情，作何好意思再当个挂名长老，日日在这繁华的宅邸寻欢作乐、醉生梦死，空占着凌驾众人的名分颐指气使、白吃白喝？」

钟酩，「……」

商陆行，「……」

他描述得过于具体，就像在听见「挂名长老」的那一刻就业已做好了全部规划。

饶是有意拉拢的商陆行听完，都为自己的决定迟疑了不一会，「那……江兄有何高见？」

「高见不敢，只是自有打算。」江荇之的视线徐徐扫过堂中桌案上摆放的那盏晶蓝琉璃灯。

注意到对方那非同寻常的目光，在商界沉浮多年的商陆行心头蓦然一颤，没由来地生出一丝警惕之心。

他试探，「敢问是何打算？」

「放心，稳稳的。」江荇之眼底流转着志在必得的光，「保证宴会当日能让商家风光无两，艳压群芳！」