第九回　咏水仙士奇慕芳兰　严宫掖墨菊控明珠

高士奇也趁势装得醉醺醺地踉跄而出。经冷风一吹，方后悔今日此举大不相宜。索额图是当今权相，即便不指望他提携，也犯不上逞能惹他扫兴。他满腹懊悔，酒劲倒真地涌了上来，醉眼迷离跌跌撞撞地走着，刚拐出玉皇庙街口，就和一人人撞个满怀。定睛一看，竟将一人瞎叫花子撞在墙上，头上鼓起了一个大包。高士奇心知不妙，一退身子便要溜，偏被那瞎子一把扯住了，骂道：「你混蛋！撞了我王老瞎一声不吭就想走？」

高士奇见他不依不饶，情知是要财物打发，无可奈何自己穷得丁当儿响，腰里一人铜子儿没装，瞧着周围闲汉逐渐聚拢来瞧热闹儿，心里一急，两手叉腰「呸」地照王老瞎啐过去，骂道：「你才混蛋呢！我高瞎子被你撞了，你倒不依我，我瞎了眼，难道你也瞎了？」

围过来的人们见他如此伶俐，不禁起哄大笑。王老瞎一松手，怔怔地道：「你也是个瞎子？啐！真他娘的晦气……」高士奇哪敢再扯闲篇儿，乘人们哄笑，一溜烟儿去了。

回到宣武门客店，已是未末时分。店掌柜见他满脸酒气进来，笑嘻嘻迎上来道：「高爷，您赶了回来了？哪里寻不到您！咱们店今儿盘店，所有客官都赏了房财物……」

真是人倒霉放屁也砸脚后跟儿，高士奇冷笑一声道：「嗬！敢情你是怕我跑了，我还以为你惦记着爷呢！来，到我房里，清账！」店主人被他噎得一愣，忙跟在后头一迭连声赔笑言：「您想哪儿去了！高爷是恺悌君子，就一年不清账小的也信得过！只是这北京城您也清楚，用爷们的话说叫薪珠米贵……实在没法子啦……」高士奇听他说得颠三倒四，也不理会，大踏步进了自己室内，向床上一倒，瞪着眼道：「爷这会子头昏，你坐着——呃——等着吧。又不等着上吊跳河，急什么？你瞧那方砚……那盆花……那包衣裳……不都是财物？你要等不耐烦，呃！就拿去……」

他满口胡诌，不伦不类，说是会账，却只管拿话消遗老板，倒把老板气了个干瞪眼，正寻思如何对付此物光棍举人，高士奇却腾地弹了起来身来，拾起台面上一张帖子，双眸一亮问道：「是查先生的，何时辰来过了？」

「哦，您说那位穷举人？」店主见他忽醉忽醒，莫名其妙地回道，「巳时来的，等不着您就走了，说是后晌还要来拜——」高士奇哼了一声，将帖子向桌上一甩道：「穷举人？真是狗眼不识金镶玉——那是上一科探花查慎行，如今是翰林院祭酒！把查家三等奴才的家当分你一半，你一辈子也受用不尽！」店主人一来根本不信，二来也实在受气不过，干笑道：「小的也不想那虚富贵，守多大碗儿吃多少饭，只要客人正经付账，日子也将就过得去！」二人正拌嘴，却听院里有人喊：「澹人兄赶了回来了么？」高士奇抬头一看，「哎哟」一声，出了门来拱手相迎，笑言：「说曹操，曹操到！查兄久违了——三年不见，你竟出落得如此风流飘逸了……快请进！今儿索相邀我，我还以为是那二百两银子的功效，不想是老兄先为高某说了——可恨这奴才，竟说你是个穷酸举人！」店主人看时，查慎行与上午来时打扮迥然不同，穿一件白狐风毛镶边儿的天青缎坎肩，套着玄色府绸长袍，腰间酱色带子上系一块汉玉，打着米黄色缨络，寒暄着一步一摇地跟进来，那店主早傻了眼。

查慎行呵呵笑着，挥着檀香扇道：「看来一味装寒素也是不成——见着索中堂了，还得意么？」

「见着了！」高士奇笑着让座儿，一面又对店主道，「你愣什么？还不叫人给查先生沏茶！」店主如蒙大赦，一迭连声答应着去了。早有一人伙计恭恭敬敬捧了茶来。高士奇因见房中没了外人，方叹道，「去是去了，只没得彩头，愧对吾兄引荐。」便将在索府会文的情形一长一短说了。

查慎行摇着扇子静静听了，笑言：「索相也是小家子气，值得这样盛气凌人？这么着——明相方才还问我有没有文人要荐——晚上我到他府里再拜会一趟。」高士奇与查慎行昔年同游江浙，尽管要好，总因一贫一富，高士奇不愿仰求。不料进京一贵一贱，查慎行仍如此推诚相助，高士奇心中不禁动情，却不肯说出「谢」字，因笑道：「明珠看来倒是求贤若渴——听说他和索额图不睦——你倒两面都能兜得转！」查慎行道：「他们都不是何求贤爱才。皇上如今日天查考他们，逼着他们做学问，只是不得已儿罢了——我嘛，有时他们向我求问些许考据，去应付皇上，也说不上真有什么面子。」

高士奇心中一动，天子如此重才，真可谓「河图洛书出，天下礼乐兴」，盛世将到了。正要说话，却见老板进来，小心翼翼地打千儿道：「高爷，你前儿定的花儿，花店着人送来了。」

话刚说完，一人十七八岁的姑娘端着一盆两色水仙进来，葱绿的叶子衬着水红雪白二色花朵儿，水灵灵颤巍巍十分精神，映着这姑娘修眉风目、浅红比甲、月白褶裙，恰似画儿上剪下来的麻姑送寿图。高士奇不由得呆了，大栅栏廊下花市上，他日日见这姑娘卖花，竟未留心她是绝色佳人！查慎行睨了一眼高士奇，不禁笑言：「澹人，你究竟是看人面呢，还是看桃花呀？」

「哦？哦！」高士奇回过神来，忙道，「放在桌子上——慎行兄，我们且赏花儿吧！」

这姑娘闪着眼一笑，将花儿放了，两手扶膝福了两福。查慎行调侃道：「若论这花，还是你捧着高先生赏更见颜色，可惜盆子太重——你叫什么名字？」姑娘这时才听出二人在夸她容貌，顿时飞红了脸，低声回道：「二位爷取笑了，奴叫芳兰。」

「兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。」高士奇吟着，又道，「武帝《秋风辞》里的，好名字！」查慎行道：「酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷——两句俗语儿一日之内全叫江村摊上了。」又问芳兰，「你是丰台的吧？这花儿养到如此成色，搬进大内也是上好的了，高先生怎么有恁好缘分？」高士奇听他一味打趣取乐儿，倒觉不好意思的，讪讪起身细赏水仙，一面说道：「查兄，孔尚任的《桃花扇》改完了么？听说你正寻人排演。尚任见了这盆水仙，不定做出何佳句呢——可也是，这么好的花儿，进贡也满成，怎么竟拿到市面上了，敢怕执事太监的年礼没打发好么？」

一句话说得芳兰红了眼圈。原来这京师花行，以丰台为最，都是前明宫苑待诏祖传家艺。花把式们各以祖艺秘培异花，春有菊，夏有梅，能颠倒四时，但若不买通了太监，再好也是枉然。芳兰因爹爹哥哥都在生病，卖了财物换成药，这花便送不进宫去，见高士奇和查慎行豁达爽朗通情达理，因勉强笑言：「您说的何尝不是，花和人是一样的，没财物难见万岁爷！」

「不要难过。」高士奇陡地想起自己，不由得大起知己之感，一面心不在焉地「赏花」，一面说道，「今日断不叫你落空。查兄，借我十两银子赏她……嗯，查先生乃人间探花，今日他出诗，我写字儿称赞你家的花，回去挂在店房，管教他们挤破你的门买花儿！」芳兰不禁诧异道：「一幅字儿就那么神？」明眸流波一眼瞥去，差点儿没勾掉了高士奇的魂。查慎行却笑道：「你枉自叫了‘芳兰’！撇开我查某，高澹人写一笔字你拿去琉璃厂卖卖看！」说罢，兴致勃**身，绕花一周，口内微吟道：

魂魄原以冰玉碾，寒潭素石总怡颜。

雪色映神浑无赖，且破先生一掬悭。

高士奇揎臂濡墨，龙蛇走笔，一边大声赞道：「好！这是白水仙，再来一首！」

查慎行沉思着，又吟道：

削葱根株素手栽，嫩蕊抽枝琼瑶来。

好与寒士添暖热——

「查兄慢吟，我来续貂！」高士奇兴之所至，大笑言，「——一房艳日看花开！」

查慎行鼓掌笑道：「好个‘一房艳日’！又吉利，又贴切，江村莫非机带双敲，意有别指？」说罢看了芳兰一眼。芳兰虽不甚懂得，也知不是正经话，忙将纸卷起，谢了赏，红着脸低头疾步趋出。

直到断黑，查慎行又留了些银子，才辞了去。高士奇便叫了掌柜的进来，懒洋洋架着腿出声道：「老刘家，你每日价说高爷该你房财物，丢杯打盏地没个好颜色。你瞧瞧，这是何玩意儿？」掌柜的一看，案头两个京锭，炉花碴脚，面儿上起着白釉，翘边方底儿，地地道道的九八色头号元宝，直着眼看了半日，满脸堆笑道：「爷台，您何必计较我们这些小人见识？得，我这儿给您老请安谢罪！」高士奇微笑着道：「我要和你计较，这会子账一算抬脚就走，你就等着我怎么收拾你吧！如今有件事倒想叫你办办，办成了，银子算何？」说着顺手便扔过一个元宝来。

「爷台，您老人家就吩咐吧！」

「方才进来那卖花的，你认识么？」

「老街坊了，作何不认识？」刘掌柜一脸谀笑，心知是难事，心里打着主意胡诌道，「正阳门蔡家莲儿么，有名的美人胚子——作何，爷台您……想会会？」

高士奇心里暗笑，口里却嗫嚅道：「她是良家女子，只怕……」「良家女子倒不是的。」老板生怕生意砸了，瞟一眼高士奇，故作沉思道，「不过没开脸的姑娘，一夜没二十两说不下来。人家黄花女子，总要拿捏，又怕臊，规矩就多些。」

「唔？——唔，何规矩？」

「晚间起更，叫我家里的去走一趟。」刘掌柜笑道，「二更不来，爷就甭指望了——不能点灯，也不能说话，天不明就得放人家走。您老明鉴，这里头情由不说您也知道……」高士奇住店多时，早瞧透了这老板的伎俩，见他做作，正中下怀，甩着二郎腿慢吞吞出声道：「我清楚了——全依着你——去办吧！」刘掌柜笑着，打了个千儿，狗颠尾巴似的去了。

当夜月黑阴天，二更过后，店中灯火熄了。半个时辰，刘掌柜隔窗微微敲了敲，把门推开，口里小声道：「你别害臊，高先生是个斯文人，正是郎才女貌！你们白日见过面儿的……」说着，黑魆魆就推进一个人来。高士奇不管三七二十一，扑上去就搂着亲嘴，连拉带扯地抱上床，着实温存了一阵子……

半夜里睡得正沉，高士奇房中的炭火炉子忽然起了焰儿，先是烧着了一张纸，又点着了桌子腿儿，火势顺着向上爬，便燃着了窗口纸、窗棂……不一会儿「腾」地一声就上了房檐。高士奇一声大叫：「起火了！」从床上一跃而起，抱起一堆穿换衣服便跳出了房，一面穿衣一面大叫：

「救火！人都死了？——我的房子走水了！」

刹那间一座店都沸腾起来。前后院十几个伙计、几十个房客，有的收拾自己东西，有的大叫大嚷，有的寻桶觅盆，有的点蜡，「哗」的一声推开门，就泼水灭火。高士奇急得团团乱转，跺脚大叫：「救人！死畜生，先救人——里头还有人呢！」

伙计们一拥而入，架着个赤条条一丝不挂的女人出来。人们就着烛光细瞧时，原来竟是店主的娘子王氏——一手护乳，一手捂着丑处，猫腰儿蹲在地下羞得无地自容。伙计们不由得愕然相顾，客人们哪里耐得？无不捧腹大笑。

高士奇出足了气，跳脚大骂一阵，眼看天色将亮，卷了包裹一径扬长而去。

从开封归来这段时间，康熙尽管极忙，心里却颇踏实。接连几次召见靳辅，他心里有了数，却命靳辅不必急于赴任，在京师各衙门走动走动，熟悉人事，等博学鸿儒开过再去清江赴任。一切料理停当，自有明珠、熊赐履、索额图、李光地等人不分昼夜筹备大典，康熙却忙里偷闲，每日到紫光阁看侍卫们练习弓马刀箭，或叫进汤斌、张诚、陈厚耀一干文臣，讲《易经》、看字画、学西语，何天文数术、声光化电、几何测绘，倒也忙得不亦乐乎。陈厚耀数学造诣甚深，日日进讲，学问逐渐抖落干净，犹不能满足康熙求知欲望，西洋人张诚则出宫逢人便啧啧赞叹：「我大皇帝真是天才！欧洲人半年弄不清的知识，他只需一个月就可精通了，我已不够资格教他天文了！」

这日退讲下来，用过早膳，因见天阴上来，风吹过来略有寒意，康熙换了石青江绸面儿的风毛夹袍，带了穆子煦和李德全两个人，从乾清门踱出来散步消食。因见上书房主事何桂柱捧着一叠文书从隆宗门过来。何桂柱见是康熙，忙站住了，躬着身子笑言：「主子金安，恕奴才抱着要紧文书，跪不下去……」

「都是些什么东西？」康熙仰脸看着太和殿那边来来往往修殿的工人，随便追问道，「作何就这么多？叫部里打成节略递上来，这不是早有规矩的嘛。」

何桂柱笑嘻嘻出声道：「回万岁爷话，节略已早送到熊赐履那儿了。这几份奏章，一份是施琅请带水师的，一份是飞扬古在古北口练兵的，还有琉球、暹罗、荷兰国的贡单表章，都是些军国大事，万岁有过旨意，叫送进来看……下头这一摞子却都是尚书以上官员的窗课本子……」

康熙取过最上头一份看了，却是荷兰国的贡品单子，上头写着：

大珊瑚珠一串，照身大镜二面，奇秀琥珀二十四块，大哆罗呢绒十五匹，中哆罗呢绒十匹，织金大绒毯四领……

下头还有一大串，也不及细看。康熙笑道：「东西不多，是个意思。这几日列国来贺，朕竟接见不及——窗课本子送进去，朕要一一批阅。李德全记着，荷兰国贡的这些物件，拿进去给老佛爷过目，喜欢的就留下。朕只要一盏聚耀烛台读书用。二十枝镶金鸟铳分赐给一二等侍卫每人一枝；赐魏东亭一桶葡萄酒，一枝鸟铳；熊赐履、杰书、明珠、索额图、飞扬古、施琅、巴海、图海——还有周培公、赵良栋各人一把起花佩刀，一个琉璃盏、十匹细软布。余下的不能动，朕还要赏考中博学鸿儒科的人——可记住了？」李德全忙答应一声：「记住了。」竟当场一字不漏将康熙的旨意复述了一遍。这太监如此好记性，何桂柱不由佩服地看了他一眼，又笑着对康熙道：「主子爷洪福齐天，这叫万国来朝，时来运转哪！当年‘三藩’闹起来时，文武百官这个爹死，那娘病，都成了毛病儿，都要请假！——还都是一些受恩深重的臣子奴才呢！世上的事真和开店一模一样儿……」康熙听了何桂柱啰啰嗦嗦这番话，品品滋味，不觉心中一动，笑道：「你也会想事情了，长进不小。把这些东西送往养心殿，到乾清门叫熊赐履几个上书房大臣都过去，朕要查看他们窗课，也顺便叫他们歇息儿。」说罢一摆手去了。

方到永巷口，康熙一眼瞥见两个秀女带着个二品命妇从景运门过来，便笑道：「这必是到斋戒宫见过老佛爷的了，这是谁家命妇，腿脚好似不灵便似的——朕瞧着有点眼熟。」穆子煦觑着眼望了望，笑言：「主子好记性，这不是前头仙逝了的主子娘娘的贴身宫女，叫何菊来着，如今配了飞扬古……」

「是墨菊呀！」康熙一下子想起来，「叫她过来！」

其实不等传叫，墨菊早瞧见了康熙，见康熙招手儿，加快步子过来，俯伏着就行大礼。康熙微笑着道：「罢了罢了，你腿上有毛病儿，不用行礼了。」

墨菊原是死了的皇后赫舍里氏的侍女。康熙十二年杨起隆起事，宫中人作反，因保护皇后受了刀伤，腿就瘸了，她到底行完了礼，方笑言：「奴婢是咱大清的女李铁拐，这腿是甭想好了。回禀主子一句话，奴婢男人回京三天了，想见见主子呢！」

康熙大笑道：「大清有个女李铁拐也不坏嘛！这几年不见，你还是老样儿——飞扬古回来不赶了回来，有礼了歹也勤着点进来，给老佛爷解解闷儿，再说太子是在你怀里封的，你就不想他？」

「主子爷这才叫体念人情呢，就是这个话！」墨菊眼中涌出泪花，却拍手儿感叹道：「只这二年规矩越来越大，这阵子新进来的苏拉太监都长了狗眼，竟没个人味儿！奴婢几回想进毓庆宫见见小主子，都叫挡了，有何法儿？」康熙笑言：「别人不行，难道你也进不来？」墨菊道：「主子不清楚，宫里老人儿都被撵得差不多了。如今小主子爷身旁那几个苏拉太监，竟不是人托生的，前儿听说连彩屏那么老实人都被撵进了浆洗房去了，张万强出来说情都叫敬事房顶了回去……」

墨菊好容易见着康熙一面，她一向心直口快，憋不住便兜了出来。康熙自将大内权柄交给明珠后，以为事事妥当，不料竟是如此，不禁面上变了颜色。