◎天将降大任？◎
尽管薛无晦这么说了……
但接下来的两天, 鲤江江流渐缓，船上更风平浪静。
有人开始钓鱼，大多在清晨和日落时分, 在甲板边上拿一根鱼竿、一只鱼篓或者水桶，就在鲤江边上垂钓。
哗啦——
加长的鱼竿被用力拉起, 银亮柔韧的鱼线牵出一条黑亮的小鱼。一只手接住这拇指大的鱼，悠悠放进身旁的鱼篓。
「冬天鱼少，碰碰运气，指不定钓到何大货？奇遇的宝贝, 也是有可能的。」
路过的几名华服侍女扑哧一笑, 其中一名低声笑言：「哪来的白日梦，真是些不上台面的庶民！」
一名短袍男子两手持竿, 面对夕阳下的白浪，发出了充满憧憬的喟叹。
短袍男子听了，笑笑, 也不说什么, 在鱼钩上挂了饵，又用力抛出去。
那几名侍女袅娜地走了了，背影鲜妍，在暗色的船只上格外显眼。她们手里捧着鲜果，走到甲板上，含笑簇拥着乐熹，那名发出嘲笑的侍女拈起一粒果子，喂进了乐熹嘴里。
季双锦不在。
云乘月收回目光, 转头看向不极远处的短袍男子。
她坐在一个小马扎上, 问：「你不生气吗？」
短袍男子悠悠道：「她说的……也是事实嘛！」
说完, 他就大笑起来, 「哈哈哈」地震得鱼竿一贯抖，让人不由得怀疑他只钓上来小鱼是有原因的。
笑会传染。虽然不觉得有哪里好笑，但云乘月看他笑久了，自己就也笑起来。
她手里也拿着一根钓竿，钓线垂在江涛里。有时钓线动一动，她拽起来，却只是水草、虾蟹什么的。
这几天她一贯跟着短袍男子学习钓鱼。只不过，对方只教了她挂饵、抛线、收线，其他就说「听天由命」，仿佛收取的那五两银子从不存在。
想到这个地方，云乘月又不太想笑了。她板起脸：「常道友，你收了我银子，也该好好教我钓鱼吧？」
常道友也不笑了，干咳两声：「这不正教着吗。」
风吹过，吹得钓线浮动几下。倏然，常道友的钓线绷直了，他用力收线，拉起了一条鲜红如宝石的、异彩流动的大鱼！
「嫣红妖鲤！」常道友双眼放光，猛地站起身，眉开眼笑，「发了发了！」
四周也顿时响起一阵惊呼。
嫣红妖鲤是八品妖物，虽然品级不高，但好歹是入了品，超过许多凡物。这一条嫣红妖鲤还格外大，卖个三十两银子问题不大。
常道友迅速将鱼震碎经脉，又收好鱼身，再从自家空间法器里倒出许多零碎玩意儿，勉强将妖鱼塞进去，这才松了口气，得意洋洋道：「这下就没人能偷了去。」
云乘月立即说：「如果你不能教我钓鱼，那也能够用这条鱼的一部分来抵。」
常道友当即瞪大了眼：「你这小姑娘！坏心眼！完整的嫣红妖鲤值钱，少块肉值何钱！」
云乘月说：「那你要教我也钓一条起来，不然你就是骗我钱。」
常道友一噎，悻悻道：「你这小姑娘，怎么这么计较？之前交财物的时候，不还一副对什么都无所谓的样子？」
云乘月笑起来，眼神又有些认真：「嗯，但我打定主意要认真一些了。」
常道友眯起眼睛。他盯着她，神色一时有些怔怔，接着他摸出一条旱烟管，点燃烟草，深深吸一口，又徐徐吐出。
「认真啊……」他渐渐地说，「认真，倒是好事。」
今日天气还不错，夕阳霞光遍染，此时江面瑟瑟，四周山色也凄艳，无端叠出一段寂寞之感。
这段夕色也照在常道友身上。他是个乍一看很普通的青年，哪里都平凡得恰到好处，但仔细看去，又觉得他可说是个颓唐的中年人，有时候却又觉着他像个活泼爱胡闹的少年。前天云乘月在一边观察他钓鱼，他抬起草帽，带着一脸狡猾的笑，问她要不要交钱学钓鱼。
「小云，来一下。」
他招招手，咬着烟管，吐字有些含糊：「要学真本事是吧？来，看看。」
云乘月走过去，也靠上栏杆，撑着身体，去看江面，等着常道友为她讲解钓鱼技巧。
常道友却拍拍栏杆：「别看鲤江，这没个人的东西有何好看的？你现在也看不出来。看后面。」
「后面……？」
云乘月回过身。
常道友随处指了指：「看这满船的人，你看到了何？」
云乘月这几天都在观察周遭的人，目光一扫，很快报了出来：「甲板最前面那几个人在打赌，看谁钓的鱼最大。旁边的男女是道侣，吵架了。往我们这一边的老人在卖烤米，然而买的人不多。隔壁好几个人在练习书法，一人人举帖、另两个人比赛谁写得更像……」
她还没报完，就被打断了。
「不是这种看法。」
常道友拾起烟杆，磕磕栏杆，神情变得有些严厉：「你说的这些东西，换一人人来说，有何区别？重新来！」
云乘月一怔：「区别？」
常道友却没有要为她解惑的意思。他只是重新含起烟嘴，抬了抬下巴，示意她继续。
这一次，云乘月没有急着开口。
她站直了身体，不再靠着栏杆。她先是仔细细细地观察四周，有点困惑，而后又若有所思，最后闭上了眼。
常道友说，她说的这些话和别人没有区别……区别到底是何？
夕阳继续西沉。寒风起了，吹得江面浪急；甲板上消磨时间的修士们，开始一人个回到房中。
常道友抽完了一杆烟，微不可察地叹了口气，正想开口。
「……我觉得，大部分人都生活得很努力。」
冬日江风里，在昼夜交替之际，女修睁开眼。她的头发被风吹得贴在背上，黑红二色为主的衣裙在夜空下沉凝着；尤其当她收起面上惯常有的慵懒之色，侧影竟显出几分肃穆。
这种沉默让人感到有些不自在。
「卖烤米的老人不是去参加明光书院考试的，只是想趁着人多，赚好几个钱。她的修为只有第一境，烤米也卖得很便宜，可作为零嘴，很多人都不喜欢这个味道，是以不大有人买。她却还是每天起很早，不停地在四周转悠，不停地问别人要不要一点烤米。」
她沉默不一会：「我每次都会买一点，都没有买很多。我建议她改卖别的，但她说她只会做烤米，何况其他原料太贵了，她也买不起。」
「还有那练习书法的三兄弟，他们很穷，不敢用笔墨纸砚练习，每次都用秃了的毛笔蘸清水写字，对那本字帖也甚是爱惜。他们总是互相鼓励，看上去甚是乐观，但有一次我无意撞见，那大哥躲在角落悄悄地哭，只因他知道自己三人考上的概率非常低，不清楚如何回去面对家里的妻儿。」
「还有……」
她抬起头。
乐熹还在二楼栏杆边。他身旁没有了侍女，却多了一人巧笑倩兮的陆莹。季双锦捧着披风出了来，笑着给他系好披风，握着他的手对他笑，又对陆莹点点头，而后她便袅娜离去，背影优雅笔挺，仿佛全无在意。
「我原本想起一句话，叫‘哀其不幸、怒其不争’，」云乘月轻声说，「但后来又觉着，我没有资格随意评价别人。每个人都有每个人的生活，也每个人都有藏在心里的苦。看上去昂扬乐观的生活，也许并不如我们想象的那么秀丽。」
「我觉得……」她笑笑，眼里却没有笑意，「我多少会觉着，有点难过吧。」
「哦……」
常道友手里的烟杆业已冷了。他将烟杆插回腰间，抱起手臂，抬头望着星空，沉思着什么。
「这回倒是像些样子了。」他说，「不过，小云啊，你是觉着生活太难过、太无奈，是以才不愿意认真面对？」
「倒也不是。」
云乘月回答得不多时。
常道友有些震惊，将信将疑地看过来：「不是？」
「嗯，不是。」云乘月说，「我知道生活总是无可奈何的。人生不如意事十之八九，没有十成十的甜美幸福，大多数人都挣扎在苦涩里，却还是尽力去活着。」
她说得有些慢，自己也在整理思绪，眉头微蹙：「这都是很常见的事，我尽管有些难过，却并不会太惊讶……只因人生本就如此。」
常道友渐渐皱起眉毛，神色变得更加郑重起来。
他想说何，又不大确定地停住脚步来，自己思考不一会，摇摇头，无可奈何地笑起来：「小云啊小云，这话说得……你听过道祖的故事吗？」
云乘月问：「道祖的哪个故事？」
脚下的路还在继续延伸。
常道友说：「道祖曾是一名史官，在古国藏书室中遍阅天下历史，五十岁时忽然感叹，说读史令人老，因为读尽了史书，人就会明白人生总是凉薄无常。此后道祖便顿悟大道，倒骑青牛，西出函谷关而成圣飞升。」
他指了指云乘月，有些嘲笑：「你才多大，对人生认识又才多少，难道就以为自己能达到道祖的境界，成为天地不仁、清静无为的圣人？」
他嘲笑得越来越明显，最后干脆哈哈大笑。
「常道友叫我说，我如实说罢了。」云乘月笑笑，并不生气。她心中有某种玄妙的触动，牵绊住了她的心神。
在常道友的笑声里，不知不觉，她喃喃道：「我尽管不觉着惊讶，可我很尊重他们。我觉着……能面对人生中的无可奈何，继续努力生活下去，甚至明知道前路不通也还是要闯一闯，这是很可敬的。」
光影交错间，时间缓缓流动。
「是以，我逐渐也想……」
常道友收起了笑。他的神情专注起来。
所见的是云乘月深吸一口气，捧出了一只藤编小乌龟。
「我也想要为了自己的目标，无论何时都不放弃，不管发生何，都要努力走向这个最终的目标。」她庄严地说，「终有一天，我会成为一只悠闲的乌龟！」
再也不用头疼苦修，也不用烦恼欠了谁人情，不用思考怎么复仇……她想要在和平繁华的地方，有自己的屋子，和自己喜欢的人比邻而居，大部分时候都悠闲地睡觉、看书，有时候也出门逛逛街，和朋友聚一聚。不需要功成名就，也没有心力拯救世界，只需要过好这样的人生就能够。
在不少她必须做的事情里，只有这一个目标是完全属于她自己的。
局面一时间变得有些微妙。
完全不恍然大悟她指代的常道友，听得呆住了：「乌、乌龟……？」
云乘月点头：「嗯！」
她感到眉心的书文微微跃动，停滞的境界有了松动的预兆。还差一点点……但也只差一点点了。她沉浸在这种感觉里，自言自语：「不少人都说我不在乎别人，怎么样我都无所谓，但不是这样的……我都看在眼里，只是不大去想。我不想去怜悯别人——我有何资格怜悯？芸芸众生里，我们都是努力挣扎的那一个，怜悯别人宛如羞辱，为小事而斗气则是我不屑为之。我们都有更重要的事要做。」
淡淡生机灵光环绕着她，一闪而逝。
良久，云乘月吐出一口气，收起小乌龟。
她侧过头，见常道友望着她，面上带着淡淡的笑，似乎有些欣慰。不过在她看过去的刹那，他就收起了这幅神态。
「想通了？」他拖长了声线，语气显得有些懒洋洋的。
云乘月轻轻眯眼。
「嗯，多谢常道友，我欠你一人人情。」她微笑道。
「哦！」常道友双目放光，搓了搓手，「那要不咱们谈谈此物价格，也就两三百两银子意思意思……」
云乘月顾自说：「我很想还常道友这个人情，不过我也有个困惑想请常道友解答。作何会常道友给我的感觉，很像我认识的一人人？」
常道友笑容僵住，搓动的双手也僵住。好一会，他咳了几声，沉下脸：「小云啊，用这种借口逃避是很没有良心的举措……」
远处传来一阵模糊的响动。
「是吗，说得也是。」
云乘月立即接话，没有半点迟疑，只愈发笑眯眯：「我刚刚还想，如果常道友是我认识的那人，我实在无法回报，干脆将我前些日子得到的……嗯，一人很重要的功绩换来的宝贝，全部送给他。原来常道友不是啊，那没事了。」
常道友：……
「反正，」他勉强撑住心虚，「我的两三百两银子不能少……！」
「何两三百两银子？」云乘月震惊地瞪大眼，「常道友收了我五两银子，答应要教我真本事，你忘了？」
常道友又呆住，不一会后他一脸哀怨：「没有你这样欺负人的啊！」
云乘月重新笑眯眯：「现在我们两不相欠。常道友，多谢你借我渔具，现在还你，再见。」
她转身回房。
一直到她上了楼、关了房门，下头呆呆的常道友才「哈」了一声。又过一会儿。他失笑摇头：「竟然……啧，阴沟里翻船。」
他两手撑着船舷，往后一用劲就坐了上去，仰头看星空。他后仰的幅度很大，身体也摇摇晃晃，仿佛随时都要坠落，但一贯到很久之后，他的身体还是在摇晃，就是不掉。
一道人影从黑暗中出了。
要是云乘月在，她一定能认出，这是那个卖烤米的老妇人。
这位老妇人身量矮小敦实，满面皱纹几乎将眼睛淹没。但现在她每走出一步，身体就长高一分，身上的皱纹也减少一分。等她终于走到常道友面前，她业已成了一位神态严厉、模样端庄的中年女人。
她神色有些凝重。
「您出现在这个地方，」她戒备道，「是要干涉这一届的书院招生？」
常道友在船舷上晃啊晃。晃着晃着，他直起了身，却没下来，而是微微低头、带着笑容，居高临下地望着女人。
他的面容不再是那个平平无奇的「常道友」了，而是慵懒桃花眼、玉色的俊秀面容，还有让人捉摸不透的、面具般的笑意。
——荧惑星官，虞寄风。
「我作何敢干涉大名鼎鼎的明光书院——」
他拖长了声线，笑容里却全是满不在乎。
虞寄风笑道：「只是来看看感兴趣的小姑娘，和其他人没关系。」
「云乘月？」女人望了一眼二楼，「那是个好孩子，天赋也好，道心却有缺失，今年过考的机会不大。」
「嗯？」
虞寄风蓦然来了精神，兴致勃勃道：「顾老师，要不我们打个赌？如果小云进了书院内院，嗯，我想想……有了，书院就从碑林里随便找一块给我，如何？」
他说得轻描淡写，却令顾老师勃然变色。这位端庄严厉的女人瞪圆了眼睛，压着怒色：「不可能！」
「嘁。」星官的神情立即变得刻薄，「输不起。」
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
顾老师不中他的激将法，一板一眼地说：「碑林是书院至宝，岂是我能做主？您莫要开这样的玩笑。」
一切仿佛什么都没发生过。
「知道了清楚了。一人个都这么严肃，真无聊。说得大义凛然，可那些真正可怜的人，也没见你们关心咯。宝贝是死的，人是活的哎——还不如小云懂事。」
星官撇撇嘴，有些孩子气，说出的话却让女人陷入沉默。
渐渐地地，顾老师叹了口气。
远处传来一阵模糊的响动。
「这世道看似太平，实际确实是很无可奈何的……那孩子要是真是自己看透了这一点，而不是重述书上的话，那她的确很有潜质。」
她摇摇头，收起那一分迷惘，最后严厉地警告道：「无论如何，即便是您，也不能干涉书院的自由！」
风从窗外吹了进来。
「无聊的事，我才不会做。」虞寄风笑眯眯的，话锋一转，「只不过，如今的明光书院，真能称得上自由？」
顾老师仿佛被人戳中了哑穴，神色难看起来。
「……这些事，我们自己会想办法处理！」
最后，她留下一句看似强硬的话，消失在了黑暗中。
夜风拂在保宁号的船身上。虞寄风望着空无一人的甲板，清楚次日那个老妇人又会早早起来，卖她总是卖不出去的烤米。
要是船上这些考生清楚，买了烤米的人会有隐藏加分，不知道会有什么神情？明光书院的考试从启程开始，这可不是玩笑。
想到这个地方，虞寄风不禁蠢蠢欲动，很想干点何坏事，但转念一想，他又摇摇头。
「不够有趣。」
他有点苦恼地说。
那何才足够有趣？
他一贯坐在船舷上，一直抬头想着，竟然就这么坐到了后半夜。偶尔有人偷偷摸摸溜出房间，做些见不得人的事，经过他面前时，却都对他视若无睹，好似根本没看见这里有个人。
总是没想出个头绪的荧惑星官，终究想得有点烦了。
「真麻烦！」他捶了一下手，抱怨道，「干脆我去把书文核心破坏了，给他们增添一点点考试难度？也能看看小云如何应对……嗯，我只是在帮她，天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨嘛！没有波折，哪有获得？」
他非常轻易地说服了自己。
但正要动手之际，他又被其他人吸引了注意力。
三道人影偷溜出来，鬼鬼祟祟地，中间那人怀里还抱着一个盖了白布的笼子。
星官停了动作，偏头看去。
「咦，那是……？」
他眼神一动，霍然起身身，注视那三人的行动。
在这个星光冷冷的夜晚，他们抱上笼子，偷了一只舢板，从甲板外侧滑下，落在江面。
那是三个船上不起眼的修士。要是云乘月在，就能认出其中一人人正是那天抱着笼子撞到她的男人。
「能成功吗？」
「总得试试！」
一人撩起白布，从笼子里抓住一个何东西，右手拿刀狠狠一割，就得到了一小杯血液。那只不知名的生物发出微弱的哀鸣，却只因太过虚弱，而连惨叫都无法大声嚎出。
抱着笼子的男人有些不忍：「老大，你轻些许，它也挺可怜的……」
「作何，你还养出感情了？还娘们儿唧唧的！」
另两人粗豪地嘲笑他，也是另类的鼓舞心气的方式。
取血的男人用毛笔沾了血，很吸一口气，抬手缓慢地写出一枚「潜」字。
——潜。沉潜，下潜。
这却不是一枚血红的文字，而是一枚蓝盈盈的书文；笔画末端缀着将落未落的血滴，不显得肃杀，反而有些僵硬和呆板。
虞寄风看得摇摇头，品评道：「基本功太差，灵力着墨也不均匀，书文勉强带点笔势，可意蕴连门槛都没摸到。别人是意在笔先，这人？怕是大头鹅来写，都比他写得好。」
可惜，他这段品评无人欣赏。
那写字的人还有点得意，自觉这回写得不错，笔尖一甩，就将「潜」字甩入江中。
等了一会儿，江面不时泛起波浪，但何都没发生。
三人等得有点焦躁。
「怎么回事？」一人嘟囔，「不说就在这儿吗？鲤江的奇遇……是在这儿吧？」
抱笼子的人呐呐道：「是不是老大的书文写得没太……」
「闭嘴！」
写字的人提高了一点声线，恶狠狠地说：「肯定都是你这东西养得不对，要么就是血统不纯——个杂种！白浪费老子的灵力！」
他伸出拳头，用力打在了笼子里的生物身上。
抱着笼子的人忍不住躲开，哀求道：「老大别打了，万一打死了……要是打死了，我们就永远找不到鲤江水府奇遇了！」
那阵微弱的哀鸣一下下地响起，却一下比一下微弱。
这句话让打人者停下了拳头。
「……明天再来试试！」他啐了一口，威风凛凛地说，「要是还不行，就将这小东西剁了喂鱼！我们得不到的东西，别人也别想碰！」
上头的虞寄风露出了感兴趣的神色。
「鲤江水府？哦，就是那个官方记载了、却从没有人成功打开的奇遇？」他摸着下巴，「原来是需要那东西的血？难道那个传说是真的……嗯？」
他侧耳倾听。
周围的一切都变得安静下来。
少顷，他发现了何，倏然露出笑容。
「有意思，这倒是有意思……嗯，几个庸才，不清楚从哪里得来了这宝贝，可惜知其然不知其所以然。」
他沉思不一会，打了个响指：「既然如此，就等航行到那地方，我再动手好了！」
他心满意足，身形在半空隐去。
而直到他彻底消失，夜空里还回荡着「天将降大任于斯人也」的奇怪小调。
……
此刻的寂静反而让人有些不安。
二楼屋内。
薛无晦收回手，扯去了水镜。
他现在的力气，也就比刚出帝陵时强一点，尽管能隐匿力场，却无法太靠近那名蠢货星官。
他对此自然不快，此时却有更关心的事。
「鲤江水府奇遇……」
他绕过屏风，走到床边，觑了一眼云乘月。她业已睡着了，戴着宽大柔软的眼罩，半张脸都被遮住，还砸吧砸吧嘴，也不知道做了什么美梦。
他摇摇头，伸手去拿她的雪脂玉简——司天监发给她的预备役身份牌，挂在她腰带上，睡觉时放在一边。
玉简刚入手，薛无晦又想起来一人细节：她身边的东西总是随他使用，并不设防。这块身份牌也好，她自己那堆乱糟糟让人头疼的空间法器也好，都随他拿。
……就好像他会随便动她的东西一样。
日光透过缝隙照了进来。
他心里滑过这个想法，动作却变得有点不自然。他发现了这一点，又有点恼：那他能怎么办？她睡着了，他把她叫醒，让她睡眼惺忪地做事？那岂不是大大增加出错几率。
周围的一切都变得安静下来。
帝王说服了自己，接下来的事就变得简单了。
他打开雪脂玉简，调出奇遇地图，放大鲤江江阳码头至雀翎码头的一段。
这一段只有一个奇遇。颜色标灰，等级不明，旁边注明「鲤江水府」四个字。
「这里是……」
联想起那笼子里的生物，薛无晦心中隐约有个猜测，却不能确定。
他沉吟不一会，将雪脂玉简放回去。他转过身，却又停下，走回床边，轻轻坐下。
恰好云乘月翻了个身，将枕边的藤编小乌龟碰翻了。那只小乌龟「骨碌碌」滚下来，四仰八叉地躺着，并不显得凄惨，反而像极其惬意。
薛无晦无声地冷笑一下。
他出手，食指虚虚点上她的额头。
「你既然为我做事，我自然要护你周全。」他低声说，「暂时……当你的乌龟去罢。」
……
天刚蒙蒙亮。
保宁号猛烈地震动起来！
云乘月被使劲一晃，直接从床上跌了下来，还好后心及时被人拎住。
她还没睡醒，却业已下意识把玉清剑抱在怀里。
「怎么了……敌袭？」
回答她的是外面一声声吼叫。
「船——要翻了！！！」
青梅不是竹马
起床打更了
雁鱼
鱿鱼不睡觉
姑奶奶很火大
随风的叶子
爱思考的宇少
东家少爷
团子桉仔
武汉品书
墨墨是墨爷
皎月出云
大头虎
仐三
鬼门生，小匏
只是一只咸喵
羽外化仙
不吃西瓜皮
柠檬白昼梦
木平
职高老师
小雀凰
真熊初墨
喵星人
清江鱼片
千秋韵雅
青云灵隐
季伦劝9
小抽大象
吞鬼的女孩
李美韩
夜风无情
绿水鬼
迦弥
北桐.
代号六子
伴树花开
第三年蝉鸣
水彩鱼
北国风光清风来
鱼不乖
商玖玖