第五十五章

55四月的春光正好，不冷也不热。田褚英不愿呆在店里，他喜欢搬把椅子坐到码头边儿的槐树下，望着过往的行人，和江面上的船只来来去去。他挎着刀，椅子边放了一个带嘴儿的茶壶，偶尔他会走到岸边对着正在跟牙人争吵的卖家喝斥几句，更多的时候他只是在树荫下歇着，挺好的。

这便是田褚英的新差事，他能感觉到其他伙计对他的羡慕，但这没用，除了冯一，其他人都不是他的对手。他喜欢也很适应这份活儿，原来他给赌坊看场子，现下他负责看码头。骄阳下的码头，不时有满载着粮食的商贩与牙人激烈的讨价还价。牙人的头儿没换，现在还是由黄三儿领头，有七八个牙人跟着他，他们总是以各种理由尽量把价财物压低，无情地摧毁着贩粮人的期望，最后往往是合盛粮行以略微高一点儿的价钱把粮收走。其他的粮号也打破惯例不时派人候在码头，也打算迈过牙人直接收粮。

不是坐商便不能越过牙人直接在码头上做买卖，这是坏了规矩，不仅牙人不干，合盛也不干。但规矩是人定的，也由人来改，凭何，凭拳头。即便是坐商，你在码头上势力不够，你就别想直接在码头上插手交易，便码头上的打斗频繁发生。说白了，这是一人凭棍棒说话的丛林。  如果你是一个有心人，那怕是一个局外人，通过时常的观察，你也会发现些许微妙的变化。自从上回那次几十人的斗殴之后，合盛粮行由于有了对州城的船运，又一次增加了五名伙计，同时他们招收伙计的标准并未改变，依旧是身高体壮满脸横肉，这么十五六人依旧日日在码头上习武弄棍。若不知底细的哪会看出他们是卖粮的，这分明便是武行嘛。就这样还是有两个伙计选择辞工走了，毕竟现下在合盛码头上工成了一种高危的职业，时时面临打架斗殴，受伤是难免的，心理压力不小。为此，周道专门给粮号上工的伙计每人每天四十文的贴补，美其名曰操练补贴，这使得他们的工财物比别人都快翻番了。再加上这些伙计都是专门挑出来身强力大能打的，有每日练武对抗的环境和周道等人时时打着的鸡血，比如＂你们是最强的！＂相互烘托下人心逐渐稳定下来。

牙人们做的其他生意，合盛的人是从不参合的。当然牙人们也会收走一部分粮食，加了佣财物转手倒给其余的几家粮商。那些粮商可以不要，但若甩了牙人直接到码头上交易，那便只有打了。在随后的几番人数不算多的战斗中，那几家粮商的人都吃了亏，即使他们叫了十多二十好几个人来，也都被打爬下。很简单，他们要对付的不再是七八个牙人，而是牙人背后的合盛。

在码头上你留心看，渐渐地地你会发现，几乎每次收粮都是牙人打头阵，联手压价，可最后用略高出一小截的价格把粮收走得利的，往往是合盛的人，而牙人们好像对此无动于衷。

并且合盛粮行还作了一件之前大家基本忽略掉的事，他们震惊的发现，当他们几家粮商联合了四五十人再去找回场子的时候。就在码头上，没有事先的埋伏或准备，从码头的各处，包括停靠在岸边的货船上，很快便集结起了手握棍棒的数量与他们差不多的人手。这些人是挑夫与船夫，合盛对这些靠码头生活的汉子发出了明确的讯息，不跟合盛粮行一条心的，今后便不用在码头混了。第二，跟着合盛干才有生意可做并且会越来越好。合盛悄然间对挑夫和船夫进行了整合，随着他粮食生意的快速增长，在这么短的时间里，合盛一家不但占据了本县粮食买卖的半壁江山，并开始将生意做到了州城。挑夫和船夫虽是苦力，但对于自己的行当他们却是敏感的，他们凭着直觉便知道应该站在哪一边。最现实的选择便是谁控制了码头他们便站在谁那一边。

所以当几家联合起来的粮商，在凑出各自的一部分伙计和缴约的些许闲手，持了棍棒来到码头的时候。面对着合盛的人，这些比较起来算得上是训练有素的强劳力，其结果就往往不会有悬念。除了在打斗中受伤，还要面对官差的恶意，谁让是他们主动上门斗殴惹事生非呢？不仅要尝牢狱之灾，还得拿财物赎人，怎样一人衰字了得。

在此情形下，好几个商家也在调整对策，一边极积备战准备打下码头来。在这之前他们更多地避免在码头上直接交易，而是派人下乡，深入到各村镇主动地要约大户收购粮食。此举还是收到一定的成效，只不过主动收购跟直接收送上门来的粮食相比，在心态上是不大一样的，从而影响到要价。这时在人力成本上也会有所增加，路途中粮食不能久存，考虑到交通的便利和收粮数量的多寡，另外还有粮价的随时波动，这种上门收粮仅能适用于一些沿河的种粮大户。能否收得上来基本得现场谈价，议价方式上不占优，操作起来除了有水份也并不便利。虽说当地进价会便宜些，但收上粮再运回县城，比起从码头牙人的手上收粮也便宜得有限。是以，对于被周道霸着的码头，还得继续打。

双方都在续力，准备一举把对方打趴下。但相对来说，周道处于被动的一方，他在等。聚众斗殴是有讲究的，得分地方，在城内，在县太爷眼皮子底下谁也不敢乱来，城门一关可不是闹着玩儿的。那就耗着吧，尽管余粮记财大气粗，但周道的营生刨去各项额外的开销后还有赢余，＂时间在我们这边儿。＂他怕，又不怕。

目前的这种情况，潘爷总体上还是满意的。虽然城外码头时常发生械斗，对于潘爷此物直接管着治安的捕头来说，面上是有些不好看，不过总掌本县治安的县尉方旭都未觉着有啥不好看的，再者更上面的李会和于大人也当不知道，那还有啥可说的。这段时日牢里关了不少人，能不时的增舔些进项，对此上下还是基本满意的。不过最近的情况起了变化，潘爷得到消息，几家粮商准备搞回大的，他们找了徐十一和外县的混子，纠集几家联络了足有几百人，准备把合盛彻底打瘫打残赶出本地！

人多嘴杂，这么大的动静至少是瞒不了潘爷的。潘爷带了丘二和黄葵直接进了余粮记，找到余青田便问他，「械斗之事准备得如何了？」「啥械斗之事?」潘爷并不理他，接着道「我想你们理应还没准备好，你让各家粮号把店里的家里的细软都收拾收拾。」望着面无表情的余青田，潘爷道「于大人让我带个话，若是死了人，闹得大了，抄家拿人！先从你家开始。不论到时候谁赢，反正本县是不会再有你余粮记这家粮号了。」

潘爷翻眼望着余青田，「该说的话老子业已带到了。」说罢转身走了。留了黄葵二人站在那儿，看着余东家，又相互瞧了一眼，赶紧跟着潘爷走了。余青田怨愤的目光盯着他们的背影出了了很远，直至转过街角不见他还一贯这么钉在门口，右手紧攥着拳头，额头上青筋暴露，憋了很久才低吼出一句「狗官！＂

「如何？」徐辩在他的后院里追问道，院中摆了三把椅子，坐着徐辩、潘爷和周道三人。「都与他说了。」潘爷答，至于余青田之后会有何反应，还会不会聚众来打，那是他自己的事儿了。「还是得做足准备，有何风吹草动，你安插的人要及时报讯。」周道点点头道，「我估计他们会收手，至少各家不会那么心齐。只要他好几个没疯，就会有所顾忌。不过我们得做到，要打，就随时奉陪。」徐辩点了点头，「你可以试着再拉拢一家，分化他们。＂

「还有一件事，于大人才从州城那边得到的消息：大理的国都被攻陷了。」徐辩很严肃，「啊。」周道听得猝不及防，猛然一愣，一时间又陷入了沉默。

「大理的国都被攻陷，这件事发生在去年底。鞑子军以东中西三路攻击大理，留汪徳臣汉军一路在宋境的嘉州一带同余帅对峙，以守侧后。大理军则由丞相高泰祥亲率大军沿金沙江南侧一线布防，遂两军在金沙江形成对峙。十二月初，鞑子西路军主帅兀良合台率军西进绕过大理军防线，以羊皮筏子渡江随后向南进入深山，再翻越旦当岭，当大军蓦然出现在纳西么些部族腹地时，家里都被端了，么些部投降，蒙军占领三赕（今丽江）。兀良合台部不曾停留，裹挟么些部从侧后突袭大理军主力，大理军金沙江防线崩溃，高泰祥率主力退往都城，以重兵据通往都城的咽喉要地龙首关迎战。蒙军东、中两路先后渡江与西路军在龙首关外会师。休整一日后，由亲王忽必烈亲自督战，令东中西三路军不间断全线猛攻，第二日关破，全歼大理军主力，并乘胜于二十八日攻破大理都城。大理国主段兴智，丞相高泰祥出逃。」

徐辩徐徐地说着，周道潘爷默默地听着。「听说那忽必烈下了止杀令，蒙古人没有屠城，正遣军四处攻略城寨和追杀。最后传出的消息是大理丞相高泰祥已于姚州被俘并斩首。」徐辩说完好一会儿，三个人都不吭声，像是还在回味与琢磨。「狗日的，好快。」半晌潘爷来了一句，「鞑子的确历害！大理国几百年的基业，说没就没了，连个动静都没有。」周道表情严肃地望着徐辩的双眸，问道「你注意到没有，这大理被灭国是发生在邸报上所说的余帅小胜汪德臣一战之前？」

「嗯？」潘爷没反应过来，徐辩点点头接过话来，「蒙古人去年十二月下旬攻下了大理都城和周边城寨，一月中旬汪德臣在嘉州攻余帅小败，此二者可有何关系？」他并未等谁作答，而是接着说「说明蒙军攻灭大理后，封锁了消息，不仅如此命汪德臣主动袭击余帅以作试探，是以小打了一仗，蒙古人也试探出了我大宋在嘉州的军力虚实。余帅统领大军屯集嘉州一线，显然已作好了准备。＂

徐辩接着道＂现下已时至四月，蒙军并未趁着打掉了大理的主力，即刻掉头会师嘉州的汪德臣部来对阵宋军，说明他们也没有胜算，或者说是两边皆无胜算，是以在嘉州还是僵持着。只不过蒙古人此战已达成了其攻灭大理并对大宋形成夹攻之势的目的。」「那余帅现在主动攻击呢？或许蒙军在大理也是元气大伤呢？」周道心有不甘地追问道。「有些晚了，至少不会是好的时机，我想此物余帅理会得。自然若无朝廷的授权，越境出兵这么大的事，只怕不易。哎⋯！怪只怪大理太不成气，蒙古人这么远的长途奔袭，大理不仅未能将蒙军拖入进退不能的泥潭，反倒是一战而亡，未能争取到宋军出兵的机会。哎⋯！这到底是大理太弱，还是蒙古太强⋯？」徐辩直说得摇头谓叹。