八十三

83经过了两次赌坊的打斗，周道带来的人加上新招的，现下在州城里差不多有近五十个伙计。有更多的人才会有足够的威摄力，但他在州城里的营生目前只有一个赌坊，是承载不下这么多人的，是以还得有其他的生意。

接着开粮号，这在之前早就想过，经过一年的生意往来也基本摸清了底，州城最大粮号集稻行背后的靠山便是知州孙大人。合盛粮行一贯以来也向他们供粮，若是直接在州城开粮号是必会和集稻行成为竞争对手，原有的合作关系也将破裂，更为现实的是他惹不起，也不能树敌太多。这世道，不是讲什么自由竞争优胜劣汰，但凡成些气候的买卖背后或多或少地都会有官府的影子。

周道寻思，这在古代也算正常，可谓营商环境不佳，缺乏公平竞争的市场环境。只不过既来之则安之，小人物无力改变规则只能适应，在夹缝中求存，同时还得发展。老张听了周道的论断，有些诧异并对此不以为然，「你还想要怎样？这里是大宋！你去看看其他地方。」周道只得点头称是。粮行不行，不代表其他的也不能开。周道和老张、徐辩分析了，认为镖行理应是不错的选择，州城里有一大两小三家镖行，大的一家叫衡泰镖局，背景也基本清楚，很大部分是城东王家的产业。现任家主王涣，他那已死去多年的爹，曾做过户部推官，王家算是官宦人家，有产有地，不过曾经的辉煌早已过去。

州城终究是州城，镖局的买卖相比县里要大得多，他们有时从县里押镖走水路去州城，能够接些西返的镖也是好的。还有一点就是，把镖局开到州城不仅分摊了人力成本，关键是可以明正言顺地拥有武力。当你展示出一定实力的时候，相差悬殊的对手便不会自不量力的来挑战你此物所谓的新人，其他人也会暗自掂量一番，是不是非得来硬的，打不打得过，划算不划算，都得计较，倒是省去不少的麻烦。

便五月初的时候，他们在州城的镖局也开张了，周道执意给原来县里的镖局重新改了个名字，叫长风，县里和州城的镖局统一都叫长风镖局。镖局开在城外的水陆码头旁，这符合周道的一贯作风，出入方便。别人认为在城内有城墙护着才安全，而周道却认为被城墙围着，他将逃无可逃，在他的潜意识里认为危险或许来自官府。是以，他通常选择住城外。

实力的展示看来收到了效果，现在业已是六月中了，镖局开张并且顺利营业已有一人来月，期间陆续地接了几单押运的生意，水陆都有。一般而言走陆路的费用要明显高于水陆，且风险也更大，但利润也会更为丰厚，所谓风险和收益成正比。他们接单的价格同衡泰相比要略微便宜一点，也不多，周道不想刺激其它的镖局。而衡泰是州城的老字号，有信誉兜底，稍贵一些也是常理。于是各做各的生意，虽分走了些客源，但面上还过得去，时间便在这种波澜不惊中流逝。

也是在六月中旬的时候，一日早晨，小蛮从镖局的后院儿进到屋里，她的气色有些不好，这一段日子时常这样，她走近此刻正吃早饭的周道，有些扭捏难为情的样子，「相公，我想，我⋯想⋯。」「怎么了？嗯⋯？」周道笑问。小蛮似乎欲言又止，面上泛着红「我想，⋯你要当爹了。」