一把岁数的丽娘妙龄姑娘般娇笑了一声,「夫人先跟杏儿去房里等一会,我马上去把芙蓉姑娘叫来。」
「芙蓉?」付清欢脚下一顿,「我作何听说这儿的魁叫云笺,你是欺我外地来的不了解情况?」
丽娘额头不觉冒出了些冷汗,不知作何会,和这蒙面女子说话她会感到一股无形的压力,「云笺姑娘和芙蓉姑娘都是我们红袖阁的头牌,只不过云笺姑娘已经去陪别的客人了,夫人能够让芙蓉姑娘作陪,芙蓉姑娘唱的曲可是……」
「我不听人唱曲只听人弹琴,去叫云笺。那客人出多少财物,我付双份。」一人迎面来的醉汉想在付清欢身上揩把油,却被她一双明眸瞪得一愣,怔在原地不知所措。
「夫人误会了,这不是钱的问题,」丽娘一路赔笑着跟她上了楼,「这是行里的规矩,那客人先下了手,云笺姑娘就得陪着那客人……」
「我不懂你们这行的规矩,」付清欢迈入一间熏着暖香的屋子,往桌边一坐,又拿出了一张一百两的银票,往台面上一放,「我只清楚不管在哪行哪业,银子就是最大的规矩。」
丽娘望着那张银票两只眼睛都放光了,然而仍旧是一脸为难不敢去拿,「夫人,这事真不好办……」
「有何问题是钱解决不了的,难道那客人还是个得罪不起的?」
丽娘盯着那银票,咬了咬牙道,「不瞒夫人,今晚包下云笺姑娘的,是本城的太守肖大人,若是得罪了他,我们这红袖阁的生意也不用做下去了。」
丽娘这么一说,付清欢便恍然大悟为什么肖鹏会找何源来顶罪了,真是好个一石二鸟之计。
「既然如此,我也不为难你了,就让芙蓉姑娘来给我唱两个曲子吧。」
「夫人稍等,芙蓉马上便来。」丽娘如释重负地松了一口气,之后眼光往桌上一瞄。
「拿去吧,」付清欢扬了扬下巴,「不该说的话不要乱说。」
丽娘拿了银票,笑得两眼眯成缝,「夫人放心,红袖阁接到的都是男客。」
付清欢面纱后的嘴唇微微一勾。
唤作芙蓉的姑娘很快便来了,人如其面,水红裙芙蓉面,的确是个地道的美人。
这显眼的红裙付清欢见过,今日太守府门口群芳求情,此物芙蓉便跪在云笺的身后方。
「会唱何?」付清欢撑着下巴,一双秀眸淡淡地看着她,之后对着一旁伺候的丫鬟挥了挥手。
丫鬟会意退出了室内,芙蓉没料到听曲的是个女客,徐徐道,「夫人想听何?」
「我想听些有故事的曲子,《杜十娘怒沉百宝箱》会唱么?」
芙蓉一愣,「会。」
「那便唱这个吧,你们这些青楼女子,怕的便是爱上那些穷酸的书生,杜十娘便是前车之鉴。」付清欢一边说一面望着她的脸色。
芙蓉低了低头,似乎是想压抑眼底的情绪,随后抱起了琵琶,拨弦唱了起来,声音清亮婉转,悠扬动听。
料定穷儒囊底竭,故将财礼难娇娘。
付清欢静静地听着,故事里的杜十娘爱上了书生李甲,定下终身,结果李甲却忘恩负义,为了钱财出卖爱情,杜十娘心灰意冷,将李甲收的那些钱财抛入江中,随后含泪自沉。
「可叹一代名姬,葬身于鱼腹,」付清欢听完曲,长长地叹了一声,「是以说人穷则思变,那些穷书生哪懂什么真情。我从前听过一句话,叫做神女不谈情,书生莫害人。」
芙蓉面上的笑容终究有些挂不住,「夫人不过是听了些曲看了些话本,哪里会知道这世间是否真有相爱的风尘女子与书生。看夫人这模样算是正派人,也不照样到这青楼里来寻欢作乐,是以说凡事都没有准。」
「谁说我是来寻欢作乐的?」付清欢试探得差不多了,随即朝她微微一笑,「我只是来看看书生与神女的真情是否遇上了何麻烦,是不是需要我帮上一把。」
芙蓉这才恍然大悟她绕圈子的真正用意,眼眶一红,把手里的琵琶往边上一搁,直直朝地上跪了下来。
「我一进来便看得出夫人是位贵人,既然夫人是为了我那痴情的姐妹而来,芙蓉就此谢过夫人。」
付清欢看得出她与云笺是真心交好,随即上前把美人扶了起来,「你不必多礼,我只是知道那桩命案的事情,见不得有人喊冤屈死,更不想见有情人阴阳相隔。」
「那真是太好了,」芙蓉几乎喜极而泣,「夫人既然清楚真相,是不是就能替何源作证,他不是欺女杀人的凶手?」
「我不能当那证人,不然我也不会特意来这儿见你们,」付清欢微微摇头叹息,她不能坏了封隐的大事,「不过你不用失望,我自有办法救出何源,事成之后,我会帮云笺赎身,让他们有情人终成眷属。」
「那我们需要怎么做?」
「何源明日午时就要被斩首,不管作何样,一定要在此之前把人先救出来,然后才能为他洗脱罪名。」
「夫人的意思是要先劫狱?」芙蓉一愣。
「能够这么说,但也不全然是。佘老汉的尸体是被火化的,在场的人都注意到他尸身火化是坐了起来,」付清欢见芙蓉的脸色一白,随即安慰道,「那只不过是我当时使的一个小手段,并非真的闹鬼。但是别人不清楚,此时以讹传讹,很快整个丰城的人都会清楚。我们只要借题发挥,先把何源救出来,之后以假乱真,把事情说成是鬼魂作祟,消除了百姓对何源的怀疑,为他争取到时间,随后还他清白。」
「那我们何时候动手救人?」
「今晚,」付清欢勾唇,「既然肖鹏这会就在红袖阁里,那我们先拿了他通行的令牌,去吧何源救出来。」
「夫人需要我作何做?」
付清欢凑到芙蓉耳边,把计策一一说明。
半个时辰过后,芙蓉怀抱琵琶来到云笺的房大门处,微微敲了敲门。














