第六百八十二章 孟德曲终

望着缓缓向门外走去的窈窕身影，郭嘉眼中忽然闪过一丝不忍。

尽管明知道这就是她的使命，但郭嘉还是无法容忍自己亲手指使一人弱女子去死。

「站住。」

闻言，冯氏扭过头来：「府令还有何吩咐？」

郭嘉起身，从怀中掏出一包药粉递了过去。

「利刃杀人终归不美，袁公路好歹一世奸雄，便用此物送他上路吧。」郭嘉开口道，「事成之后，你便往此处来，能不能脱身，就看你的造化了。」

「多谢府令！」

冯氏神情一怔，没不由得想到郭嘉如此妇人之仁，竟然会顾及自己的死活。当下愣了不一会，才接过药粉，恭敬下拜道，之后回身离去。

这一幕被庞德看在眼里，等冯氏走了后，庞德忍不住出声道：「府令，袁术一死，整个宛城必然大乱，您让冯氏赶来此处，岂不是惹祸上身，末将以为……」

「此事不需要你以为……」

郭嘉摆手打断了庞德的话，面色平静道：「终究是有功之臣，总得给她留条后路。届时你率百名精锐在此接应，若袁术死得无声无息，冯氏未必不能脱身。」

闻言，庞德虽皱了皱眉头，但眼中却满是感动。

冯氏是棋子，他庞德又何尝不是。郭嘉表现出来的这份袒护，足以令人动容。

「末将遵命！只不过……还请府令先行离开。」

郭嘉摇了摇头道：「无需如此，你且着手准备去吧。」

……

尽管接到了郭嘉的命令，但冯氏并没有立即执行刺杀袁术的任务，反而好似无事发生一般蛰伏了起来。

她明白哪怕以生命为代价，自己也只有一次机会。倘若不成功，自己身死是小，袁术必然会在城中掀起一阵腥风血雨，甚至可能会波及到郭嘉。

若非陛下大恩，自己一家人早就化作泰山贼刀下之鬼，路边枯骨。又何谈安居乐业，甚至跻身朝堂。

想想身在徐州的父母，想想已经考取功名的弟弟，汉末扶弟魔冯氏心中便坚定了信念。

冯氏这边固然可以耐心等待着最佳时机，但有些人却等不了了。

比如此刻身在叶县的曹操，再比如西平县的吕布，甚至是困守汝南的孙策。

关羽等人率大军在六月盛夏包围了宛城，袁术固然没法向外散布消息，可这不代表朝廷大军不会这么做。

依据荀攸、沮授围点打援的战术，在外的三路袁术大军很快得知了宛城被围的消息。

可紧接着，三路大军却做出了全然不同，甚至是让人大跌眼镜的举动。

而曹操身为外援，很可能并不会理会袁术的死活。

关羽等人本以为吕布、孙策会急忙回援宛城，毕竟二人一个是袁术的下属，一人是袁术的义子。

可事实上，收到消息之后，据守西平的吕布并无动静，身在汝南的孙策也踌躇不定，反倒是外援曹操尽起麾下精兵，急忙赶来增援宛城。

这一系列兔起鹘落的变化，简直看呆了朝廷诸将。

眼见大势已去，人心也必然离散，吕奉先和孙伯符的举动或许能够理解。但你曹操急吼吼赶来，却作何也让人想不明白。

再说袁术对你，可是一贯没有盟友的尊重，反而像是指挥下属一样呼来喝去。

翻译成人话就是——一个月才几百块，你玩什么命啊！

不能理解归不能理解，但曹操还是来了。

仅仅留陈宫率一万兵马守叶县，他自己亲率四万大军直奔宛城。

倒不是说曹操对袁术这个盟友有多忠心，而是他明白，自己已经没有退路了。

昔年讨伐董卓时，林朝便向曹操抛出了橄榄枝。但彼时的曹操心思全在基友袁绍身上，根本不想搭理刘备。

战后刘备对曹操极尽礼遇，就如同原本历史上曹操对刘备一样，可曹操还是跑路了。

不仅跑路，还背刺了刘备一波，偷袭拿下了兖州与袁绍一起对付刘备。

事到如今，哪怕刘备还能大度的不计前嫌，曹操也没脸归降了。

最好的结果，便是自己率军解宛城之围，随后再与朝廷大军决战。

至于最坏的结果嘛……大不了与袁术一同殡天便是。

大丈夫生于天地间，能战死沙场，也不失为一件幸事！

这一战，曹操几乎是抱着必死的信念。

随后，关羽就满足了他。

战役最初期，曹操率领麾下大军狂飙突进，直至距离宛城外三十里处方才安营扎寨，继而派出探子查探关羽大军的动向。

当得知关羽大军把城池四面包围后，曹操与戏志才商议了一番，决定派出先登勇士突入城中，至少得先让袁术清楚自己前来救援的消息吧。

至于里应外合，击败关羽大军，戏志才已经对城中的袁术不抱有多少期待了。

可，派谁充当前锋呢？

数次与刘备交战，导致曹操从老家沛郡带来的将领几乎损失殆尽，如今麾下只剩了曹仁、曹洪兄弟。

「大兄，便让小弟为先锋，率军突入城中，与袁公路取得联系！」

就在曹操为难之时，曹洪主动请缨出战。

「不，无需你去。」

曹操却果断的摇头叹息，拒绝了曹洪的请求。

先登营本就干得是九死一生的活，如今关羽十多万大军包围宛城，更兼有徐州最勇勐的数位将领坐镇，想要带人突入城中，完全可以说是十死无生。

曹洪自董卓祸乱时便起兵跟随自己，十余年来忠心耿耿，曹操自然不想让他冒险。

这种沉默让人感到有些不自在。

可，总要有人领兵前往。

见曹洪请战不许，曹仁便站了出来，甚至连曹操的长子曹昂也一同请求出战，却都被曹操拒绝。

最终，曹操还是选了一员偏将执行此物任务。

可出乎意料的是，这波企图里应外合的行为，并没有遭到朝廷大军的阻拦。

关羽坐拥十余万大军，却冷眼旁观曹操派来的人突入城中，与袁术相见。

曹操想里应外合，关羽又何尝不想将袁术拉出来打。

可结果却让曹操和关羽都灰心了。

袁术尽管得知曹操来援，非但没有振作起来，反而继续整日饮酒作乐，与后宫妃嫔厮混，丝毫没有出城与关羽决战的想法。

我摆烂了，你们随意。

曹操和关羽左等右等，始终等不到袁术准备接应的苗头，心中都很灰心。

夜晚，中军大帐中，曹操叫来了戏志才与自己的长子曹昂。

「志才，某欲明日率大军与关云长决战。」

见二人进来之后，曹操也不拐弯抹角，直接说出了自己的心意。

「不，不可，万万不可！」戏志才闻言大惊，急忙劝阻道，「主公，如今关羽势大，咱们麾下只有四万兵马，远非其对手。依在下之间，还是等待城中袁公路……」

「哼！」

话还没说完，却听得曹操一声冷笑，甚至目光中充都满了鄙夷。

「志才，你认为袁公路还敢出城与关羽决战？」

「这……」

戏志才一时语塞。

脚下的路还在继续延伸。

「大势已去，大势已去……」曹操摇头叹息道，「他袁公路虽为一方诸侯，临了却连坦然赴死的勇气都没有，当真是侮辱了他那一身袁氏血脉。」

哀其不幸，怒其不争。

曹操看似在表达自己对袁术的鄙视，但又何尝不是在为自己而叹息。

倘若自己有袁术这般天胡开局，纵然不能统一天下，也绝不会落得如今这般下场。

戏志才叹了口气，再度劝道：「纵然袁公路不肯出城接应，主公也不该出战关羽。恕在下直言，此举……无异于以卵击石。」

光影交错间，时间缓缓流动。

「此事某自然知晓。」

「主公既然知晓，又何必……」

曹操望着戏志才，无比认真地追问道：「咱们，还有别的退路吗？」

戏志才再度无言，纵然他才智盖世，遇到如今这种情况，也没了对策。

要是不愿意投降，仿佛也真没有别的退路了。

一愣神的功夫，戏志才忽然明白了曹操的意图，继而瞪大了双眸，面上满是震惊。

局面一时间变得有些微妙。

主公这是要……寻死！

曹操坦然笑道：「看起来你也猜到了，那某便不用赘言。某死之后，你们便降了吧。刘玄德素来善待降臣，你们不会有性命之忧。如此，我曹氏一门也能得以保全。」

尽管数次与徐州作对，但曹操还算恪守了大汉臣子的底线，为人也没有大奸大恶。

真要投降，刘备还是会接纳的。

「不，父亲何出此言！」

戏志才还没说话，曹昂却豁可起，大叫道：「咱们还有数万兵马，就算不敌关羽，也能远遁而走。」

「远遁而走，去往何处？」

曹昂赶紧答：「去江东，去交州，去益州，天下之大，何愁容身之所，还望父亲收回成命！」

可曹操却还是摇了摇头，叹息道：「某不能走，也不想走，你不会懂的……」

不同于曹昂出身乱世，曹操可是亲眼见过大汉的强盛时期，也曾亲自率军参与平定黄巾之乱，更是亲眼目睹了这天下从太平到分崩离析。

如今乱世即将迎来终结，大势无可挽回，曹操也不想继续负隅顽抗。

虽然是对手，但曹操明白刘备会是个好皇帝，林朝更是百代未见之奇才。

远处传来一阵模糊的响动。

自己既然斗只不过他们，倒不如坦然接受自己的终局。

说起来……若是当初自己接受刘备的好意，在徐州出仕，说不准去年北击胡虏，剿灭异族的人就是自己了。

大汉征西将军……那可是自己年少时的梦想！

而不是像现在一样，死后都要被人称作乱臣贼子。

曹昂还欲再劝，曹操眼中却露出了坚决之意。

「吾意已决，莫要再劝。」

曹昂眼中也闪烁着坚定的光芒，朗声道：「那明日儿便与父亲一同上阵，马革裹尸！」

「愚蠢！」

曹操皱眉道：「你我父子一同归天，我曹氏今后该依靠何人？身死无惧，却还要连累家族，何其愚也！」

顿了顿，曹操缓和语气道：「子脩，你大父、母亲、幼弟等人，都还需要你照料，万不可自寻短见。为父一死，刘玄德必然会善待我曹氏，只是你心中不可怀有怨恨。

争霸天下之路，输也要输得坦坦荡荡，你可恍然大悟！」

此时的曹昂，早已泪流满面，哽咽答：「父亲，儿恍然大悟了。」

「你能恍然大悟就好，某便再无牵挂。」

曹操点了点头，面上满是欣慰的笑容。

「哈哈哈哈……」

话音刚落，戏志才却仰天大笑言，「主公视死如归，在下着实佩服，还请同行。」

「志才何出此言，以你之才，倘若归降刘玄德，必然受到重用，何必与某一同赴死？」

戏志才没有回话，反而正了正衣冠，这才对曹操拱手笑道：「主公生不逢时，在下亦生不逢时，既如此，倒不如一同归去。再者，黄泉路远，主公一人独行，未免太过寂寥。」

曹操动容道：「志才，你认真的？」

「生何欢，死何惧。在下起于寒微，幸得主公垂怜，方能施展胸中所学。如今主公义气将尽，在下又何必偷生？」

「好，你我君臣生虽不能建功，死亦当并肩同行！」

「能与主公同死，在下之幸也！」

当晚，曹操交代完后事之后，便与戏志才对坐而饮，喝得酩酊大醉。

第二日，曹操便整顿军马，向关羽大军发起了自杀式的冲锋。

只是随行的人除了戏志才外，还多了程昱、曹仁、曹洪等人。

这场曹操的终局之战，他摒弃了袁绍上表给他请来的豫州牧封号，甚至连其他一系列的爵位封号都一并革除。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

大纛上，只保留了一人官职——大汉征西将军！

一切仿佛什么都没发生过。

这一战从清晨开始，一直到日落方才结束。

战至最后关头，麾下士卒死的死，降的降，曹操便亲自拿起了兵器，与朝廷大军短兵相接。

直至被关羽率大军包围，再无挣扎之必要时，曹操才放下了手中兵刃。

远处传来一阵模糊的响动。

「曹孟德，还不早降，更待何时！」

关羽命麾下大军齐声高嚷道，却并不能影响曹操的心绪。

风从窗外吹了进来。

「诸位，时辰差不多了。」

曹操看着一路跟随自己的众人，嘴角露出一丝笑容，眼中满是洒脱。

戏志才、程昱、曹仁、曹洪等人齐齐向曹操一拱手道：

「恭送主公！」

铿！

曹操拔出腰间佩剑，架在脖子上，对着远处关羽等人大呼道：「吾乃大汉征西将军，虽死亦为汉臣！」

自己好歹一方诸侯，这种关键的当口，后世史书必然会记载。

是以曹操这一声大喝，并不是说给关羽等人听的，而是喊给后世史官听的。

言罢，曹操仰天大笑，自刎身亡。

这最后一战跟着曹操过来的，都是下了必死决心之人，倒也没有出现临时反悔不愿意死的不好意思局面。

戏志才等人见曹操已死，便都整肃妆容，对着曹擦尸体再拜，之后相继自杀。

极远处，赵云见此景象，不由得感感叹道：「昔年袁本初兵败自尽时，麾下皆降，如今曹孟德自刎，倒是众人相随……」

关羽点了点头，开口道：「都是些忠义之士，传令下去，不可损其尸。」

无论有没有人相随，在袁绍兵败自杀的近十年之后，曹操还是步了他的后尘。

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由便在关羽的眼皮子底下自杀，并非被人斩首，倒也没出现士卒争抢曹操尸首的场景，倒是给曹操留了个全尸。

这对少年时的至交好友，终究落得了同样的下场。

天命元年，七月初三。

一代枭雄曹孟德，战败后……自刎归天！