第二十二章 暗箭难防（二）

采办处的庑房门外，一张黄花梨木的摇椅晃晃悠悠地来回摆动。在这上头卧着的，便是那位潘公公，他一身肥膘，双眸被满脸的横肉挤成两条缝。饶是这样结实的黄花梨木摇椅，在他身量的重压之下，也吱嘎地响，像是上头的人再动得狠一些，就要垮了。

潘公公手捧着一只宜兴紫砂壶，惬意地吹着冬尽春将来的风，壶里头泡的是皇后过年赏赐的祁门红茶，已过了两回水，此时正是入口回甘的时候。他嘴伸得老长，去够那壶嘴儿，半口下肚，他极满足地「嗳」了口气。

管事一瘸一拐地过来，望着廊下那悠哉得仿佛要「羽化而登仙」的背影，心里尽是火。他一把扳上了摇椅，初次还没扳稳——潘公公的身量其实他一只手能敌的？眼见他差点被潘公公带飞出去，慌忙间又加了一手，用尽气力，终是将摇椅逼停了。

他「哎呦」一声，转过头来见是只一个管事；顿时怒发冲冠，一跃而起，竟表现出与他身量全然不同的敏捷。

潘公公摇着摇着，哪成想这摇椅突然停住了，他还没来得及想其中缘由，人就从摇椅上扑了出去，如一口装满烂菜叶的破麻袋一般跌在地面，手里的茶壶也碎了。

「你要死？」他蒲扇大的巴掌旋即就掠过来，管事一侧身便躲开了。潘公公不可置信地瞪着跟前人，这……这人为何蓦然有这么大的胆子了？

那管事迫视着他，面上一片愤然之色，大声道：「昭妃娘娘在前头，指名说要见你！」

昭妃？潘公公满腹狐疑，好端端的，怎么与这位娘娘扯上关系了？他飞速回忆着自己是不是哪里得罪过这位主子，想破了头，也想不出来。他瞟了管事一眼，隐隐觉着不是何好事。

「走罢，你还要娘娘等你么？」管事重重地推搡了潘公公一把，似是将满肚子的委屈都推出去了。

潘公公没功夫跟他计较，轻拍身上的灰尘，目光一凛，也到前厅来了。

「奴才给昭妃娘娘请安。」

座上的绾妍好像有几分冷静下来，不像之前要将买办处闹得天翻地覆的样子了。见了潘公公，她一面接过管事新奉上的茶，一面好像说趣事儿似的开口：「潘公公，本宫听说你收了一个宫女的家书与银子，答应她送往家里，给她父亲治病，你却偷偷昧下了？」

潘公公这几年昧下那么多的私托，哪里还会记得这么细枝末节的东西，只呆呆地跪在哪里，抬头张大了口：「啊？」

绾妍见他如此，有些恼了，声线拔高几分，斥责道：「那可是救命财物，你当真这么黑心么？」

潘公公竭尽全力地在脑海搜寻什么宫女、治病、父亲的消息，终于在万千丧良心的旧事之中，将绾妍所提之事找到了。他转了转眼珠，大声喊冤：「奴才从未做过如此之事！娘娘莫要冤枉奴才哪？」

「你冤枉？」绾妍见他油嘴滑舌，反将脏水泼到她身上来了，气得发抖，「本宫……来人，将他拖到慎刑司去！」

潘公公只觉大事不妙，不知为何会东窗事发。听到绾妍二话不说便拉他去慎刑司，他也知道自己求饶无用，只梗着脖子，疯狂地盘算着，最后在心里打了个赌。

左右上前将他叉了出去，潘公公大哭起来，哑着嗓子嘶嚎道：「奴才不知犯了何错，没有真凭实据的就将奴才定罪，奴才冤枉哪。」最终，他暗中用力掐了一把自己的大腿，顿时又最难听最凄厉的声线，对着青天白日高喊着：「皇后娘娘救我！」

·

·

潘公公本就是皇后心腹，自然在底下人之中有几分势力的。他突然被绾妍下到慎刑司的消息旋即就传到了坤宁宫，皇后也是摸不着头脑，传了宜嫔来问话。

内殿早就屏退众人，只有她二人隔着小几，倚坐在暖炕上。

「依娘娘看，这昭妃突然来这一出，是何打算哪？」宜嫔幽幽开口，拨弄着怀里的手炉，目光闪闪烁烁。

「本宫只听说，昭妃蓦然问罪与潘公公，潘公公大呼冤枉，这……」皇后眉头紧锁，有些心虚地低下头，声线低低的，「其实，那些事儿咱们也是清楚的。倘若真去了慎刑司，只怕是能吐出更多东西来。」

宜嫔眼里闪过一丝狡黠，又正色道：「正因为如此，咱们才不能遂了那她的愿。依奴婢看，她就是冲着咱们来的。您想，她一个正经的妃位娘娘，犯得着亲自去买办处问罪于潘公公么？这么大张旗鼓的，就是想让您在众人面前丢脸。」

「此话当真？」皇后显然有些慌了，手边的茶盏险些打翻，「这可如何是好？」

宜嫔睨了一眼那盏茶，淡淡一笑：「千里之堤毁于蚁穴，淑妃已然分走您的权柄。淑妃咱们没拦住，昭妃再想分一杯羹，只怕是不行了。」

皇后像是听出她话里有话，想自己细细揣摩出宜嫔的意思，却没有头绪：「唔……」

宜嫔面上划过不易察觉的鄙夷，一面为皇后添上新茶，一面耐着性子道：「您如今要做的，就是拿出中宫娘娘的气度来。昭妃没有请您的意思，也没有协理之权，就私自动刑，实在是飞扬跋扈，不将您放在眼里。」

皇后深以为然，她微微颔首，脸色凝重起来：「是了，本宫倒是没不由得想到，处置宫人自有本宫做主，本宫若不在，则是淑妃裁度一二，何时轮到她郑绾妍来越俎代庖？」

宜嫔点了点头，虽说这位皇后愚钝了些，到底还是明了了其中的意思。见已有对策，她也松下一颗悬着的心，若是真将潘公公送进了慎刑司，只怕吴家许多事儿都要被抖落出来了。

她叹了一口气——这潘公公也算是聪明人，无意中得到吴家的把柄，便登堂入室，成为皇后亲信。

莫说从前的事，就说去年那两个御史，不就是吴家得知郑家嫁女入宫而从中作梗么？饶是这样都没能将那女子拦在外头，不仅如此，还让她们落了把柄在潘公公手中，当真是失策！此物祸害，侥幸活这一次，下一次……

她眼里划过一丝狠厉，不，他不一定会活过这一次。