第33章 出宫

「干爹，儿子要出宫了，你可有何事要儿子去办的？」

李叶青这句话说得平静，却像一块巨石投入深潭，在吴总管心中激起了千层浪。

老太监的手猛地一颤，浑浊的双眸瞬间瞪大，满是难以置信。

他下意识地左右瞅了瞅，压低声线，带着急切和担忧追问道：「你出宫？出宫去干何？怎么出的宫？」

能活着出去的，凤毛麟角，那都是天大的福气啊。

这紫禁城里成千上万的太监，绝大多数从踏进宫门那一刻起，命运便已注定——终生困守在这红墙黄瓦之内，直到老死，化作一缕孤魂。

李叶青望着干爹面上真切的关怀，心中一暖，语气更加恭敬：「是帮贵人们出宫办些差事，以后……大概就要久居外城了。儿子不在身前，还请干爹务必保重身体，万事小心。」

这话，他说得真心实意。

穿越而来，举目无亲，是跟前这位老人在他最茫然无措时给了他一丝庇护。

更难得的是，自他认下这个「干爹」后，吴总管待他，全然不似宫中寻常「干父子」那般——将干儿子视为能够随意打骂、驱使的奴仆，端尿倒壶、动辄苛责乃是常态。

吴总管对他，竟始终带着一份难得的尊重和回护，这在那人情凉薄的深宫里，尤为珍贵。

平日里李叶青送过来的银子收过来，再让周刘培将银子还给自己。

按照他的说法，收下银子是收了孝心，返还银子是老爹帮儿子。

吴总管怔怔地看了他半晌，脸上的惊疑逐渐化为一种复杂的情绪，有欣慰，有担忧，更有浓浓的不舍。他伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍李叶青的肩头，声音有些沙哑：「好……好啊，能出去是好事，是天大的好事！这宫里……终究不是久留之地。」

他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的泪光，迅速别过脸去，深吸了一口气，才转回来，努力挤出一人笑容：「出去好，外头天地广阔……至于办何事，」

他摇头叹息，语气轻松，「干爹没何要你办的，都是入了宫的人，烦恼根都断了，还有何。」

李叶青出宫的时候带的东西不多，一副茶具，几本经书，仅此而已。

出了宫门，就注意到有个身穿华丽衣袍的青年站在门外焦急地等待着，注意到李叶青之后随即表情一亮，随即小跑着凑了上来。

「李叶青李公公？」

李叶青点了点头。

青年立刻更加热情，李叶青这才注意到他的衣袍袖口已经磨破，线头都露出来了。

看来尽管是个侯府子弟，如今也业已没落了，毕竟大乾承平日久，用不着这些勋贵，自然就没有他们出人头地的机会，也就没有进项，只能坐吃山空。

「这边请，在下乃是靖江侯府的周无言，这次陪着公公走一圈，也算是为五皇子尽些许心意。」

「多谢了。」

说着他从自己的荷包里摸出一锭十两的银子。

周无言的目光立刻就被吸引过去，眼神中带着渴望与贪婪。

只不过他还是强行移开目光。

「公公这是什么意思？」

「车马费，五皇子叮嘱的，总不好让你破费。」

「那......」

周无言接过银子，嘴角的笑意压不住。

「那我就却之不恭了。」

接过银子后，原本热切的目光就更显热切。

「咱们是先去东厂还是先去您住的地方？」

「先去东厂吧，办好之后再带我看看京城。」

「得嘞。」

周无言带着李叶青一路找到东厂提督衙门所在地。

出宫前，李叶青已特地换上了一身寻常的青色直身布袍，虽不华贵，却干净利落。

他刻意收敛了宫中养成的习惯，加上体内气血在八窍之后愈发雄浑内敛，行走间与寻常练武的年轻人并无二致。

应该没人能认出来。

还是得尽快‘涅槃’，不然不是白出宫了吗？

「这就是东厂提督衙门了，您把文书准备好，我带您去找赵千户。」

东厂提督衙门内，气氛森严肃穆。

褐衣番役往来无声，唯有踏步声在空旷的廊庑间回荡，带起阵阵阴冷的风。

周无言将李叶青引至一处签押房外，便恭敬地退到一旁等候，显然以他的身份，还不够资格随意进入这等机要之地。

李叶青整了整衣冠，深吸一口气，迈步而入。

房内陈设简单，一张宽大的紫檀木公案后，端坐着一人，年约四旬，面皮微黄，一双双眸开阖之间精光闪动，正是掌管本司的赵千户。

他并未穿着官服，只着一袭藏青色的直身便袍，但久居上位的气势却自可然地流露出来。

见李叶青进来，赵千户放下手中的卷宗，目光如电，上下打量着他，并未立刻开口。那目光带着审视、探究，以及一丝不易察觉的压迫感。

李叶青不卑不亢，上前几步，将早已准备好的文书双手奉上：「卑职李叶青，奉提督陈公公钧旨，前来报到。这是相关文书凭信，请千户大人验看。」

赵千户接过文书，展开细看。

他看得很快，但每一人字都未放过，尤其是关于李叶青「由靖江侯府举荐」以及「特授东城百户」等关键处，目光更是停留了片刻。

室内一片寂静，只有纸张翻动的轻微声响。

李叶青垂手侍立，面色平静，心中却也在快速盘算。

一个毫无根基、看似凭空冒出来的人，直接担任百户要职，换做是谁都会觉得蹊跷。

这种沉默让人感到有些不自在。

良久，赵千户徐徐合上文书，将其微微放在案上，手指无意识地在桌面上敲击了两下，这才抬眼转头看向李叶青，声音平稳听不出喜怒：「嗯，文书无误。既然是陈公公亲自委派，又是靖江侯府举荐的人才，本官自当照章办事。」

他话锋微转，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的威严：「东城地面，大商贾集，商铺林立，关系盘根错节，是我东厂紧要之所。

你此物百户的担子，不轻啊。」

「卑职明白，定当恪尽职守，不负提督大人与千户大人的信任。」

李叶青躬身应道，回答得滴水不漏。

赵千户深深看了他一眼，像是想从他平静的外表下看出些何，但最终只是点了点头：「如此便好。

你的公廨就在西跨院乙字房，一应官服、腰牌、印信，稍后自有书吏给你送去。

你麾下应有番役二十名，具体名单和近日案卷，稍后也会一并交付与你。」

他略一停顿，语气加重了几分：「李百户，东厂的规矩，想必你也清楚。

咱们办的是皇差。有功则赏，有过则罚，从不含糊。

你好自为之，莫要辜负了这份前程。」

这话既是提醒，也是警告。

在东厂，背景固然重要，但若自身能力不济或行差踏错，下场往往会更惨。

「卑职谨记大人教诲！」

李叶青又一次躬身，态度恭敬。

「去吧。」

赵千户挥了挥手，重新拾起之前的卷宗，不再看他，仿佛刚才只是处理了一件再寻常只不过的公事。

只不过心里对此物年轻人的态度确是不错，没有仗着靠山倨傲，不多见啊。

京城中的年少人，甚少有这般。

脚下的路还在继续延伸。

「卑职告退。」李叶青行了一礼，转身退出了签押房。

直到走出房门，感受到周无言随即投来的探寻目光，李叶青

微微点头，后者面上一阵喜色。

「走，去看看我给您准备的那间小院子？」