第87章 财迷与守财奴

卧虎山脉接壤迷雾森林，远远看去，就像是一只横卧的猛虎。

山峰绵延，勾勒成了健硕的虎躯，而山上那些葱葱郁郁的树木，则描绘出一条条斑斓的虎纹。

艾伯特现在就身处斑斓猛虎的‘皮毛’中，孤身一人。精英晋升任务不允许找帮手，那是为了考核成员的个人能力。

但凡事都有例外，有些任务一人人无法完成，法师公会会安排搭档。

他缓步前行着，目光不时扫向手中的羊皮纸，那是大贤者布莱斯尔给他的卧虎山脉地图，标注着他搭档的位置，理应就在这附近。他没有刻意的放轻脚步和警惕四周，这个地方是人类的领地，是以几乎不可见魔兽的影子，就算有，也是一些比较灵活且对不会对人威胁的小家伙。

就在这时，前方的灌木杂草晃动。

紧接着，一头体长近三公尺的黑豹从灌木蹿出，似乎是为了纠正艾伯特的错误。

暗影豹？艾伯特一怔，这个地方居然有这样高等的魔兽？他暗自思忖着，但没有轻举妄动。当然，并非艾伯特打不过这只大黑猫，而是有些熟悉。

「吼！」暗影豹低吼着，同样没有发动袭击。

「投降吧，可怜的强盗先生，要是你不想被贝拉撕成碎片的话。」

一道清丽悦耳的声线在艾伯特上方响起，抬首看去，在一棵树的树冠中，隐藏着一人美艳绝伦的女精灵。叶绿色的皮甲与繁茂的树叶融为一体，如果不是刻意，很难发现。

「凯瑟琳？」艾伯特试探性的问。尽管仅见过几面，但他还是认出了对方，相信任何男人都无法忘记这张冷冰冰的完美脸颊。难道所谓的搭档就是她？他心想，大贤者布莱斯尔曾说过，他的搭档是一个精灵，而凯瑟琳又正巧在这。

「你认识我？」凯瑟琳皱了皱眉。

「自然。」艾伯特回答，「你忘了吗？我们见过面，在黑虎巢穴。」

「让我想想。」凯瑟琳摸了摸下巴，蓦然眼前一亮，打了个指响，「我不由得想到了，你是那胆小鬼。」

「我不是胆小鬼。」艾伯特无奈的说，「那是策略，知道吗？黑虎业已被我解决了。」

「那并不难。」凯瑟琳耸耸肩，「告诉我，你来这的目的。」她问他。

「这个。」说着，艾伯特从裤兜拿出一枚特制的铜币。「我想你理应认得这个。」他高举着双手，为了让树冠上的凯瑟琳可以看的更加清楚。

当然，这个动作是多余的，如果遇到偏激的人，恐怕还会把这当成挑衅和嘲讽。

身为射手，第一条件就是双眸，没有敏锐的双眼，实力再强也只是一个三流射手。凯瑟琳并没有在意艾伯特的动作，精灵不屑争吵，尤其对象是那些她们认为并不高贵的种族，或者说在精灵眼里只有精灵才是高贵的。

她盯着半枚铜币愣了几秒，接着从十几公尺高的树冠一跃而下，动作优雅轻盈且没有丁点声响。

「你就是来执行精英任务的上古魔法师？」凯瑟琳有些难以置信。

「没错。」艾伯特笑了笑。

「法师公会的长老院疯了吗？」凯瑟琳上下上下打量着艾伯特，「作何能让一人胆小鬼晋升精英会员。」

「最后提醒你一次，我不是胆小鬼。」艾伯特不满的说。

「我只是在阐述事实。」凯瑟琳耸耸肩，「跟我来，胆小鬼，你得了解一下你的对手。」她招招手，接着回身离去，一旁的暗影豹顺从的跟了上去。

「请拿出精灵该有的优雅，别再叫我胆小鬼。」艾伯特追上了凯瑟琳的脚步。

「一人称呼而已，况且我已经忘了你的名字。」凯瑟琳淡淡的说着，就在艾伯特刚要开口时，她不耐烦的摆摆手，「你不需要告诉我，我没兴趣清楚，也没必要知道，完成此物任务后我们不会再见。」

「那是你的自由。」艾伯特点点头，不打算再说下去。

「你最近在哪？」路上，凯瑟琳唐突的问，「你清楚我在这等了多久吗？」

「精灵属于森林，我想你不会枯燥，这里有精灵热爱的树木和花草。」艾伯特的语气有些冰冷，「哦，还有你的同伴。」他转头看向暗影豹。

「可我没时间享受，我需要金币。」凯瑟琳看向艾伯特的背包，「或许你该给我一些补偿。」

「那是精英公会的事。」艾伯特摇摇头。

「你不仅胆小，而是还很吝啬。」凯瑟琳有些气愤的说。

「那要看对方是谁，你是我见过最贪财的精灵。」艾伯特毫不示弱的反驳。

凯瑟琳和艾伯特对视了一眼，谁都没有再开口，一路默默的走着。凯瑟琳不屑于和人类发生争吵，艾伯特也不愿理会此物目中无人、自大狂妄的女精灵。

※※※

不知过了多久，一棵粗壮的榕树上的简易小树屋闯入了眼帘。

「我们到了。」凯瑟琳冷漠的说了一句，矫健而又优雅的攀上了树屋。艾伯特紧随其后，同样矫健但并不优雅的蹿上了树屋。

「坐吧。」凯瑟琳坐在了唯一一张木床上。

「算了。」艾伯特可不想坐在地上，「聊聊正事吧，我的时间不多。」

「你原来还有时间观念。」凯瑟琳毫不留情的嘲笑着，「你该尝尝等待的滋味，那会让你学会守时。」

艾伯特注视着凯瑟琳，若有所思。

不一会后，他点点头，「我向你道歉。」尽管凯瑟琳的语气令人很不舒服，但说的的确的确如此。

「你该拿出诚意。」凯瑟琳平静的说，「我觉着至少值三百枚金币。」

「这不可能。」

当财迷遇到守财奴，一场没有战火硝烟的战争就开始了。

※※※

黑水堡，商业区。

高达二十公尺的建筑耸立，墙体雕刻着蒲公英和随风飘扬的飞絮，三公尺的大门敞开，大厅内的装潢考究典雅，地面铺着红毯，顺着大门一贯延伸至街道。在大门的上方悬挂着一块长五公尺、宽两公尺的招牌，上面写着六个镶金的字，蒲公英拍卖行。

上百个装备精良的商会护卫在附近严阵以待，警戒着每一人从他们路过的人。

衣着光鲜的贵族和富商揽着他们的夫人或情人陆续步入大门，就连那些平日难得一见的魔法师也来凑热闹。

今日是一人重要的日子，蒲公英拍卖行的魔力之泉拍卖日，许多富商都闻到了金币的味道，贵族们则找到了又一人炫耀的手段，真正对魔力之泉本身感兴趣，恐怕只有那些魔法师。

足以容纳五百人的会场座无虚席，人们与身旁的同伴小声的议论着，等待着拍卖开始。

漫长的等待过后，数道魔水晶投射灯聚焦在了拍卖台上，主持人缓缓上台，冲台下微微鞠躬。「下午好，先生们，女士们。」他开口了，说着千篇一律的话。

这种沉默让人感到有些不自在。

台下毫无反应，人们早听厌了无聊的开场白，只希望快点进入正题。

「相信大家今天来这都有同样的目的。」主持人顿了顿，「的确如此，就是魔力之泉。相信大家对此物名词一定不会陌生，那是造物主的馈赠，蕴含着纯净的魔力。一毫克，大概这么多。」说着，他拾起了一人小瓶子，「这样一小瓶魔力之泉就能稀释成上百瓶魔力药剂。」

「快开始吧，我们比你更清楚。」

终究有人不耐烦了，而这正是主持人想要的效果。

「如您所愿，先生。」他笑了笑，「今天拍卖的物品只有一样，就是一份关于魔力之泉的生产合作协议。」

「生产合作？」

「难道不直接拍卖魔力之泉？」

台下一片哗然，纷纷质疑，甚至有几个魔法师已经愤然离场。

「别激动，先生们，女士们。」主持人平静的说，「蒲公英家族是富有的，我们有能力自己生产并销售魔力药剂，但蒲公英家族也是善良的，我们愿意和其他商人分享胜利的果实。」

「那份协议的内容是什么？」

成功的商人永远都能保持理智，他们的目的是赚钱，并不在乎是合作还是收购。

「拥有魔力之泉生产合作协议，就能够得到魔力之泉的生产权，蒲公英家族对外合作，这可是史无前例的。」主持人笑容满面。

「请问蒲公英家族掌握了多少魔力之泉？」

「抱歉，这属于商业机密。」主持人摇摇头，「但我可以告诉你，蒲公英家族拥有一处魔力之泉泉眼。」

「这！」

「伟大的太阳神在上。」

人们面面相觑，先前的不满被喜悦和惊愕所取代。

「请问，大家还有何困惑的地方吗？」主持人脸上挂着难以掩饰的笑容。

「能够成交后，次日来送钱吗？」

脚下的路还在继续延伸。

一人商人提出了大多数人都想知道的问题，要是能拍下这份合同，哪怕倾家荡产也是值得的。

「自然能够。」主持人微笑着点点头，「还有什么问题吗？」他扫视一圈，见没人再发言，轻咳一声，朗声出声道：「今日的第一件、也是唯一一件拍卖品，魔力之泉生产合作协议，起价1枚金币，可随意加价。」顿了顿，主持人的音调又高了一截，「现在，我宣布，拍卖开始！」