第22章

黄道周冷笑：「说得好听。

参与改革？作何参与？给魏忠贤当副手？像曹于汴那样？」

「要是陛下需要，未尝不可，」倪元璐坦然道。

「只要能救国，个人荣辱算什么？曹公在扬州，协助整顿盐政，保住了江南稳定，这就是功劳。」

争论再次暴涌。文渊阁内，东林党彻底分裂成了两派，争吵声几乎掀翻屋顶。

而这一切，都被乾清宫里的朱由检，通过田尔耕的密报，看得清清楚楚。

「陛下，」王承恩递上参茶，「倪元璐求见。」

「让他进来。」

倪元璐入内行礼后，直接道：「陛下，东林党内部分裂已成定局。

以黄道周为首的清流派，必将弹劾魏忠贤，反对漕运整顿。

以臣为首的务实派，愿意协助改革，但有个条件。」

「说。」

「请陛下允许臣等参与漕运制度设计，并保证改革后的漕运衙门，由文官主导，而非太监把持。」

朱由检望着他：「你不怕被人骂成阉党？」

「若骂名能换来漕运畅通，臣甘之如饴，」倪元璐正色道。

「但臣以为，治国终究要靠制度，靠文官体系。太监可用为刀，但不能成为常态。

刀用久了，会伤手。」

这话很大胆，但朱由检欣赏他的坦诚。

「朕答应你。漕运改革方案，由你和徐光启共同拟定。

魏忠贤只负责查案，不参与制度设计。」

「谢陛下。」倪元璐大喜。

「不过，」朱由检话锋一转，「改革方案，朕要在一个月内注意到。要具体，要可行，要能立即推行。」

「臣定不负所托。」

倪元璐退下后，朱由检疲惫地靠在椅背上。他的头又开始疼了，一阵阵的眩晕。

「陛下，」王承恩小心道，「太医说，您定要休息了...」

「朕清楚，」朱由检揉着太阳穴，「但朕歇不了。王伴伴，你说朕是不是太急了？一人月就要漕运改革方案...」

「陛下是为国事操劳，」王承恩含泪道，「可龙体要紧啊。若是陛下累倒了，这大明的天就真的塌了。」

朱由检苦笑。是啊，他不能倒。

他倒了，这一切就都白费了。

「去把魏忠贤叫来。」

魏忠贤不多时赶到。朱由检望着他：「漕运总兵官杨肇基那边，查得作何样了？」

「回皇爷，有重大发现，」魏忠贤低声道。

「杨肇基的妻弟乔三，的确在张家口经营商号，常年出关贸易。

而关外，有建虏的探子与他接触。

更重要的是...」

五百斤硫磺，三百斤硝石，还有一批精铁。这些都是制作火药的原料。」

他顿了顿：「锦衣卫在乔三的商号里，搜出了一批禁运物资。

朱由检瞳孔骤缩：「证据确凿吗？」

「人赃并获。乔三已经招供，这批货是要运往关外的。

但他一口咬定，是他个人行为，与杨肇基无关。」

「你信吗？」

「老奴不信，」魏忠贤摇头。

「但没有直接证据。杨肇基很谨慎，所有往来都是通过乔三，自己从不露面。」

朱由检沉思。

杨肇基是漕运总兵官，掌兵上万。

若无确凿证据就动他，恐激起兵变。但若不动...

「继续查，」他最终道，「但要秘密进行。杨肇基那边，先稳住。等漕运账目查得差不多了，再一起动。」

「老奴恍然大悟。」

「还有一件事，」朱由检看着魏忠贤。

「倪元璐提出，漕运改革后，要由文官主导。你作何看？」

魏忠贤躬身道：「老奴只是皇爷的刀，皇爷指向哪里，老奴就砍向哪里。

至于刀砍完之后...那不是老奴该考虑的事。」

这话很聪明，既表了忠心，又避开了敏感问题。

朱由检点点头：「你明白就好。去吧，加紧查案。记住，证据要确凿，不能冤枉一个好人，也不能放过一个蛀虫。」

「老奴谨记。」

这种沉默让人感到有些不自在。

魏忠贤退下后，朱由检独自坐在空荡的暖阁里。夕阳西下，将他的影子拉得很长。

他忽然想起前世的自己，那在审计事务所加班的年少人。那时候，他最头疼的是客户的假账。而现在，他头疼的是整个国家的假账。

规模不同，但本质一样——都是贪婪，都是腐败。

「陛下，」一人小太监怯生生进来，「徐光启大人求见，说...说有要事。」

「让他进来。」

徐光启匆匆入内，脸上带着兴奋：「陛下，新式漕船的龙骨业已铺好了。

比预计快了三日。还有，臣在试制新船时，想到了改良火器的一个法子...」

他从袖中取出一张图纸：「这是臣设计的‘迅雷铳’，可连发五弹，射程比现用火铳远三成。若是装备边军，定能克制建虏骑兵。」

朱由检双眸一亮。这才是他真正想注意到的——技术创新，实实在在的进步。

「需要多少银子？」

「初步试制，大约需要两万两。若能成功，批量生产的话...」

「朕给你五万两，」朱由检当即拍板，「从内帑出。徐卿，你放手去试。需要何，直接跟朕说。」

「谢陛下。」徐光启激动得胡子都在颤抖，「臣...臣定当竭尽全力。」

送走徐光启，朱由检的心情好了些。

至少，此物国家还有人在想着进步，想着创新。

而不是整天党争、贪污、内斗。

他走到御案前，摊开一张大明疆域图。

辽东、陕西、漕运、盐政...一人个问题，就像图上的污点，需要他一点一点去擦拭。

而他的时间，不多了。

脚下的路还在继续延伸。

历史上，崇祯朝只有十七年。现在业已过去了一年多。

还有不到十六年。

十六年，要拯救一人积重难返的帝国。

可能吗？

他不清楚。

光影交错间，时间缓缓流动。

但他定要试试。

因为他是朱由检。

是这个帝国最后的希望。

深夜，诏狱。

吴阿衡蜷缩在牢房的角落里，身上单薄的囚衣挡不住春寒。他已经在这个地方待了六个时辰，没有人审问，也没有人理会。

「吴大人。」一个声音忽然响起。

局面一时间变得有些微妙。

吴阿衡抬起头，注意到一个狱卒站在牢门外，手里提着一盏灯笼。

「你...你是谁？」

狱卒没有回答，而是递进来一人食盒：「有人托我送给大人的。」