第17章 南行

京城，朝堂。

新帝登基不到一月，南方急报如雪片般飞来，江州大水，堤坝溃决，三州十六县沦为泽国。更可怕的是，水退之后，瘟疫随之而起，每日死伤数以百计。

朝堂上吵成了一锅粥。

「陛下，当务之急是派钦差前往江州，开仓放粮，赈济灾民！」

「派谁去？江州瘟疫横行，去了能不能赶了回来都是两说！」

「臣举荐工部张大人，他曾督修过河道——」

「张大人今年六十有七，你让他去送死吗？」

「那你说派谁？」

吵吵嚷嚷，没有结果。

皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。

他即位才一人月，就遇上这样的事。若是处置不当，史书上会作何写他？

「够了。」他开口，声线疲惫，「此事明日再议。」

退朝。

宋氏宫殿。

皇帝下朝后，径直来了这里。

宋氏早已备好茶点，迎上去柔声道：「陛下辛苦了，臣妾给您按按头。」

皇帝靠在软榻上，闭上双眸。

宋氏微微按着他的太阳穴，柔声道：「臣妾听说，朝上为了江州的事吵得厉害？」

皇帝「嗯」了一声。

「派谁去都不合适，那些老臣只会动嘴，真让他们去，一个个推三阻四。」

宋氏眼珠转了转，轻声道：「臣妾倒是有个人选，就怕陛下舍不得。」

新帝睁开眼：「谁？」

「云安公主。」

新帝一愣。

宋氏继续道：「公主在云州戍边三年，治军严明，深得民心。江州水灾，正需要这样有本事的人去。再者，公主是皇室血脉，她去赈灾，天下人都会说陛下仁德，亲女尚且不避艰险，何况旁人？」

新帝沉默了一会儿。

「云安……她才刚赶了回来。」

宋氏低下头，声音里带了几分委屈：「臣妾知道陛下心疼公主。可臣妾也是为陛下着想啊。朝中那些大臣，一个个盯着陛下，稍有差池就要上书弹劾。若是公主去了，既能为陛下分忧，又能堵住那些人的嘴……」

她顿了顿，眼眶微红。

「臣妾位份低微，帮不上陛下何忙，只能替陛下想想这些。若是臣妾说错了，陛下就当臣妾没说过。」

新帝望着她，心中五味杂陈。

宋氏出身不高，可他宠了她十年，不就是只因她事事替他着想吗？

「你说得有理。」他缓缓开口，「只是云安那孩子性子倔，未必肯去。」

宋氏轻声道：「陛下是君，她是臣。君要臣去，臣能不去吗？」

新帝看着她，忽然笑了。

「你啊……」他捏了捏她的手，「朕清楚了。」

三日后，圣旨下。

封宋氏为婕妤，赐封号「柔」。

同日，第二道圣旨下——命云安公主为钦差，前往江州赈灾，主持防疫事宜。

消息传出，满朝哗然。

「云安公主一介女流，如何深入疫区？」

「陛下三思！公主才刚丧夫，身心俱疲——」

「够了。」新帝冷冷道，「云安在云州戍边三年，何苦没吃过？江州之事，非她莫属。谁再敢多言，自己去江州。」

群臣噤声。

公主府。

云安接到圣旨时，此刻正给王子裕上香。

贴身侍女红着眼眶：「公主，陛下作何能这样？您才刚回来……」

云安没有说话。

她把圣旨置于，继续给王子裕上香。

青烟袅袅，飘向虚空。

「子裕。」她轻声说，「你注意到了吗？这就是我父亲。」

没有人回答。

只有风吹过灵堂。

「公主！」亲兵匆匆跑进来，「大皇子来了！」

李承瑞大步迈入来，脸色铁青。

这种沉默让人感到有些不自在。

「阿愿，你不能去。」

云安望着他。

「皇兄，圣旨已经下了。」

「我去找父皇——」李承瑞转身要走。

「皇兄。」云安叫住他。

李承瑞回过头。

云安走到他面前，轻声道：「你别去。去了也没用。」

李承瑞望着她，眼眶泛红。

「妹妹，你知不清楚江州现在是什么样子？尸横遍野，瘟疫横行，去了能不能回来都是两说！」

「我清楚。」云安说。

「那你还——」

「皇兄。」云安打断他，「我是公主。」

李承瑞愣住了。

云安望着他，目光平静得像一潭死水。

「父皇要我去，我就去。江州百姓要人救，我就救。这没什么好说的。」

李承瑞张了张嘴，却说不出话来。

好一会，他忽然开口。

「那我跟你去。」

云安一怔。

脚下的路还在继续延伸。

「皇兄？」

「我跟你去。」李承瑞看着她，「你一人人去，我不放心。」

云安摇头叹息。

「你是嫡长子，你不能去。」

「阿愿——」

光影交错间，时间缓缓流动。

「皇兄。」云安握住他的手，「你留在京城守着母妃吧。」

「阿愿……」他的声音沙哑。

「哥，我不会有事的。」她说，「子裕还等我回来呢。」

第二日，朝堂。

李承瑞跪在御阶之下，叩首。

「儿臣请旨，随云安公主一同前往江州赈灾。」

局面一时间变得有些微妙。

满朝哗然。

新帝也愣住了。

「承瑞，你——」

「父皇。」李承瑞抬起头，「云安是儿臣的妹妹，她一人人去江州，儿臣不放心。儿臣愿与她同行，共同赈灾。」

新帝望着他，目光复杂。

「你可知江州现在是何情形？」

「儿臣知道。」

「你不怕死？」

李承瑞沉默了一会儿。

「怕。」他说，「可儿臣更怕，妹妹一人人在那边。」

朝堂上一片寂静。

新帝看着他，看了很久。

远处传来一阵模糊的响动。

然后他挥了挥手。

「准了。」

李承瑞叩首。

「谢父皇。」

公主府。

云安听到消息时，此刻正收拾行装。

她停住脚步手中的动作，久久不语。

「公主？」侍女小心翼翼地喊她。

归义城。

「云安公主被派往江州赈灾？她一人人？」

「不，大皇子李承瑞也请旨同行。」

江致远沉默了一会儿。

「江州现在何情况？」

「水灾刚退，瘟疫横行，每日死伤无数。当地官员都束手无策，有些官员也在想办法调走。」

千升顿了顿，忍不住道：「殿下，这大唐新帝……是不是脑子有问题？派自己女儿去送死？」

江致远没有说话。

他只是看着舆图，看着江州的位置。

好一会，他开口了。

「千升。」

「在。」

「准备一下。」他说，「我要去江州。」

千升愣住了。

「殿下？您去江州做何？」

「暗中助她。」他轻声说。