第18章 南行（二）

公主府外，李承瑞业已等在廊下。他一身劲装，背着行囊。

「妹妹，母后派人来了，让我们进宫一趟。」

云安微微颔首。

「走吧。」

皇后寝宫。

皇后李氏坐在榻上，望着迈入来的一双儿女。

她的眼眶微红，显然已经哭过。可她的脊背挺得笔直，陇西李氏嫡女的风骨，一分未减。

「儿臣给母后请安。」

云安和李承瑞跪了下去。

「起来。」皇后伸出手，一手拉起一人，「到母后身边来。」

两人坐到她身侧。

皇后握着云安的手，那只手冰凉，骨节分明，瘦得让人心疼。

「瘦了。」皇后轻声道。

云安低下头。

「母后，儿臣没事。」

皇后看着她，望着这个从小就不让人操心的女儿，心里像针扎一样疼。

「你父皇的圣旨，母后知道了。」她开口，声线平静，「宋氏那个贱人的百般算计。」

「母后叫你们来，不是要拦着你们。圣旨已下，拦也拦不住。母后是想告诉你们尽管去，家里有母后。」

李承瑞望着她。

「母后，您……」

皇后笑了笑，那笑容里有疲惫，更有傲气。

她转头看向云安，「愿儿，母后给你准备了些许东西。」

她拍了拍手。

门外鱼贯而入十几名女子，个个背着药箱，神态从容。

「这些都是陇西李氏的旁支女眷，自小习医，医术不比太医院的男人们差。」皇后望着云安，「你带着她们去江州。男女终究有别，有女医在手里，你赈灾会顺利许多。」

云安愣住了。

她看着那些女子，又转头看向自己的母亲。

「母后……」

皇后握住她的手。

「阿愿，母后护不了你一辈子。可这一次，母后一定让你平平安安地走，平平安安地赶了回来。」

云安的眼眶红了。

她想起小时候，母后总是被父王冷落，可母后一直没有在他们面前掉过一滴泪。

她想起母后独自一人，撑着东宫，护着他们兄妹长大。

她想起母后这些年受的委屈，想起父王宠妾灭妻，想起宋氏在东宫耀武扬威。

可母后从来没有求过任何人。

「母后。」云安跪了下去，「儿臣多谢。」

皇后把她扶起来。

「母后清楚。」她看着云安，又看看李承瑞，「你们都是好孩子。去吧，母后等你们回来。」

云安和李承瑞齐齐叩首。

「儿臣，遵命。」

京城门外。

云安和李承瑞并肩而立，身后方是长长的队伍。

三千精骑，二十名女医，还有数车装满药材和粮食的马车。

皇后亲自来送。

她站在城门下，望着自己的一双儿女，目光里有不舍，有骄傲，也有担忧。

「阿愿，承瑞，」她开口，「定要珍重自身。」

「儿臣谨记母妃教诲。」

皇后点了点头。

「去吧。」

云安霍然起身身，看了母亲最后一眼。

随后她翻身上马，长鞭一挥。

「出发！」

队伍缓缓启动，向着南方，向着那片被洪水淹没、被瘟疫笼罩的土地。

皇后站在城门下，看着那支队伍渐渐远去。

看着云安的身影，逐渐消失在官道尽头。

这种沉默让人感到有些不自在。

可她的心，疼得像被刀割。

「娘娘，」贴身宫女轻声道，「该回去了。」

皇后微微颔首。

她转过身，一步一步走回城里。

身后方，城门徐徐关上。

二十日后，江州。

云安站在一处高坡上，望着眼前的景象。

洪水业已退了，可留下的是一片狼藉。房屋倒塌，田地淹没，到处都是淤泥和垃圾。更可怕的是那股气味——腐烂的气味，死亡的气味。

远处传来哭声，一声一声，撕心裂肺。

李承瑞站在她身旁，脸色凝重。

「妹妹，比我们想的还要严重。」

云安没有说话。

她只是望着那片废墟，看着那些在废墟中翻找亲人的百姓，望着那些倒在路边无人收殓的尸体。

随后她开口了。

「进城。」

江州城里，比城外更惨。

街道上空无一人，家家户户门窗紧闭。偶尔有几个披着麻布的人匆匆走过，看见他们这支队伍，吓得回身就跑。

「别怕！」云安高声喊道，「我们是朝廷派来的，来救你们的！」

没有人停下。

脚下的路还在继续延伸。

没有人相信。

云安看着那些仓皇逃窜的背影，沉默了一会儿。

「先找地方安营。」她说，「随后，开始救人。」

当夜，江州城外大营。

云安坐在帐中，望着面前的地图。

光影交错间，时间缓缓流动。

李承瑞迈入来，手里端着一碗粥。

「小妹，吃点东西。」

云安摇了摇头。

「不饿。」

李承瑞把碗放在她面前。

「不吃东西，你明天怎么救人？」

局面一时间变得有些微妙。

云安端起碗，一口一口喝了下去。

「阿愿，」他开口，「你今天看到那些百姓了吗？他们不相信我们。」

云安放下碗。

「我知道，皇兄可有何好对策」

李承瑞道：「做给他们看。」

第二日，天刚亮。

云安带着女医们进了城。

她们挨家挨户敲门，挨家挨户送药。

有人开门，有人不开。有人接过药，回身就把门关上。有人接过药，当场摔在地上。

云安和李承瑞没有生气。

他们只是继续敲门，继续送药。

直到第三天，终究有人主动来找他们了。

远处传来一阵模糊的响动。

是一个年少男子，抱着一个孩子，满脸泪痕。

「大人，求您救救我儿子！他发热三天了，烧得人都糊涂了——」

云安接过孩子，交给女医。

女医查看了一番，抬起头。

「公主，能救。」

云安微微颔首。

一人时辰后，孩子的烧退了。

那年少男子跪在地上，拼命磕头。

「谢谢大人！感谢大人！」

云安把他扶起来。

「不用谢。」她说，「去告诉你认识的人朝廷来救你们了。」

消息传开。

一传十，十传百。

越来越多的人开始相信这支队伍，越来越多的人开始主动求医。

云安带着女医们，从早忙到晚，累得直不起腰。

李承瑞也没闲着。他带着人清理废墟，搭建临时住所，发放粮食。

兄妹二人，一人管医，一人管粮，配合得天衣无缝。

半个月后，江州城的疫情，终于控制住了。

一个月后，江州城外。

百姓们跪了一地，送这支队伍走了。

那被救活的孩子，被母亲抱着，朝云安拼命摆手。

那年少男子，跪在最前面，满脸是泪。

「公主、大皇子！你们救了我们全城人的命！您就是我们的再生父母！」

云安和李承瑞望着他们，望着那些跪了一地的百姓。

他们弯下腰，郑重地行了一礼。

百姓们愣住了。

这一刻，所有人的目光都集中在了一起。

公主和皇子给他们行礼？

一切仿佛什么都没发生过。

云安直起身。

「诸位，江州能活下来，不是我一人人的功劳。是你们自己，是那些日夜不休的医女，是我的兄长，是所有愿意救人的人。」

她顿了顿。

远处传来一阵模糊的响动。

「我只是做了我该做的。」

云安和李承瑞翻身上马。

风从窗外吹了进来。

「保重。」

她与李承瑞策马而去。

身后方，百姓们跪地目送。

夕阳西下，把他们的影子拉得很长很长。

极远处山坡上。

一人江致远站在彼处，望着那支远去的队伍。

千升跟在他身后方，忍不住问：「殿下，您不去见她？」

江致远没有回答。

他只是望着那方向，望着那个渐渐消失的身影。

「她很好，便足够了。」