第十一章 茶舍

容妈接到妍翠送来的纸条，上面写着两行字：快去找慕青接我，我在李绍文处。她把字条毁了，内容默记熟，就要悄悄出门找二少爷。没不由得想到前门后门都有人把守，她蓦然想起送菜的角门一向人来人往无人注意，打定主意往那边走去。

「站住！」

容妈一惊，回头看正是大太太身旁的桂妈。

桂妈问：「太太吩咐今日无事不许外出。你往哪里去？」

容妈笑言：「小姐早晨吩咐我上书局买些画画用的纸。这一忙就忘了，等下小姐赶了回来没注意到，又要说我了。」

「平素我不拦你，今天可不行。阿容，你我可都是宅子里的老人，别让我为难。」

「小姐的吩咐，我不得不听。我们下人哪个主子都得罪不起。阿桂你说是不是？」她压着自己的性子笑道，说着脚下不停往外走去。

「看来你非要与太太作对，敬酒不吃吃罚酒咯？」桂妈眉头一皱，要左右一起拿住容妈。

容妈看准角门位置，猛冲出去，她没缠过足，一双大脚跑得飞快。

桂妈心道不好，急急忙忙赶去给大太太复命。

大太太急了，一旦容妈告知了老爷或二少爷，悦华欠财物的事情就会东窗事发。她正在焦头烂额时，周管家进来对大太太恭敬道：「太太，您有什么吩咐？我听说厨房那出了点事情。」

容妈掏出兜里的钱，叫了辆黄包车，叫车夫尽快赶到万德银楼去。

「不不不，没有何。那是桂妈和容妈私下闹了矛盾。」

「既然如此。我可以派人去把容妈带回来。不知您意下如何？」

「那最好只不过。」大太太欢喜道，「只是千万不要惊动老爷和二少爷，他们工作业已很忙了。再为家里的事情操心就不妥了。」

「是。」周管家从命。

大太太宽心不少，桂妈扶着她落座来。

「快一点快一点。」容妈催促道。

车夫用手巾揩汗，用尽力气脚下不停，咬着牙跑向万德银楼。

银楼门口容妈下车冲进去，车夫累得放下车柄，站着拿着搭在身上的手巾扇风。

容妈问着伙计，伙计们说今日二少爷一大早直接到商行去了。容妈焦急，出来望着那车夫在对马路，穿过去正要同车夫说话。

突然驶来一辆车嘎然停住，车里的家丁一拥而下，抓住了容妈。他们捂住她的嘴，把她架起来带到车上，整件事一气呵成干脆利落，歇脚的车夫手中的手巾啪嗒掉在地上，他半晌怔住手脚哆嗦捡不起来。

容妈一介女流哪里见过这样的阵势，登时吓得腿软颤抖。坐在车里，她抖抖索索追问道：「你……你……你们？」

车开走了，挟持她的人放开了她。容妈看车开回周家，她明白定是大太太的安排。

回了周公馆，周管家背着手走到容妈面前：「老爷和二少爷前往鄂城谈生意，今天未必回得来，告诉你也无妨。」

他语气和缓下来：「阿容，你何必为了三小姐得罪太太和大少爷。不值当的，做人要给自己留条后路。有礼了好想想。」

「老周，你要我眼睁睁瞧着太太和大少爷作践三小姐吗？我做不到。」

「唉……」周管家轻叹口气，清退左右，深意道：「阿容，我是看在我们同是老乡份上，告诫你一句。你可要考虑清楚，不要错了念头，一失足成千古恨哪！」

容妈冷哼一声：「你是你，我是我。」转身离去。

「不识好歹！」周管家暗骂一声。须臾，他理了理衣服，从容地向大太太请赏去了。

李绍文的车子在一处宅院前停了下来。李绍文扶她下来，她警觉地追问道：「这是哪里？」

绍文笑道：「自然是吃饭的地方。我曾说过要带你感受，不会伤害你的。」说着敲了敲门。

应门的小丫鬟见是李大少爷这位常客，笑迎进门，之岚被李绍文硬拖着手往里走。

丫鬟带着两位贵客往宅院深处走。之岚一路赏景，颇有「竹径通幽处，禅房花木深」的雅意，风穿竹林刷刷作响，好似进了深林幽谷一般。穿过竹林小径，豁然开朗，小桥流水人家，尽管场面不大，却也是文人雅叙所在。木桥一旁跟前几处房舍，挑帘进入，原来兼做茶室。

李绍文熟悉，直接带着她上楼去风景最通透的那间。这个地方正好听得流水潺湲，眼观茂林修竹，美不胜收。

「喜欢吗？」绍文轻声追问道。

之岚点头：「这个地方处处透着风雅，不知道主人家是个什么样的人？」

两人在席上面对面坐定，之岚正提起主人家，适时门敲了几声。

来者是个面容娇媚的女子，她手中托着茶具，为他们奉茶。

「哟，今日作何老板娘亲自来，着实难得。」

女子置于茶具，嫣然一笑。之岚觉得用风情万种来形容她并不为过。女子轻启朱唇道：「两个原因：一来李大少爷你是我们的贵客，二来丫鬟说你今日带了女孩子，我嘛，肯定是要来瞧瞧的。」

之岚没料到她说话这么直接，不由面上一红。

「是该来看看。」李绍文笑道，「这位周小姐是我的女朋友，之后更会是我的夫人。你们也该认识认识她，以后如果她独自来这里，也留这间雅室给她。」

「你怎么这么说……我们还不是男女朋……」之岚赶紧辩白道。

「是。李大少爷的吩咐，我们敢不遵从。」女子玲珑心思，听懂了李绍文的弦外之音，不由打断之岚辩解，看来这个被他宣称夫人的女子，想必李大少还在努力追求，她不动声色地用余光上下打量着之岚，这姑娘衣着不凡，定是哪家贵女，以李大少的身份，真正做夫人的女子定然门当户对才是。

女子回到她的位置，为他们表演茶艺。她手法纯熟地沏好两盏茶，递给他们。之岚品茶可谓一窍不通，但她聪颖，学着绍文的样子如法炮制。

「好茶！也就你们这的乌龙合胃口。」

「蒙大少爷夸奖。茶壶我留在这里了。」女子款款起身，「大少爷还是照老规矩吧，周小姐您吃点何？」

说着她把菜单拿到之岚面前。

之岚盘算来警戒去，腹内不配合地有些饥了，抬头问道：「不知你们有什么样的拿手菜？」

女子瞧着之岚气度自若的样子，客气地给她介绍着菜式，之岚斟酌着点了好几个下饭的小菜。点好菜，女子收拾了退下去了，一切都恰到好处。

「此物老板娘很有韵味。」

话音刚落，绍文道：「她是正山茶行季掌柜的外室，人称四娘。这处宅子原本是季掌柜金屋藏娇之所。季掌柜去世后，四娘便把这个地方辟做了茶室。」

「这里这么隐秘，寻常人哪找得到这个地方？」

「是啊。我常常来这个地方吃饭喝茶，这里能够让人寂静下来思考问题。」

这种沉默让人感到有些不自在。

这话令之岚想起了慕青：「原来你和我二哥一样，也喜欢躲在寂静处想问题。」

李绍文听她聊起慕青，就话说道：「要论你的两个哥哥。以后能作为我敌手的，只有你二哥周慕青。」

「作何会？」

「我看人很准的。」李绍文神秘地笑道。

之岚没有接话，不置可否。李绍文靠近她悄声道：「岚儿，其实你笑起来的样子真的很美。恐怕你自己也不曾留意过，你的笑容令人心醉。」

之岚低头寻她的茶盏：「你不该这么高调的，我又不是你女朋友。」

绍文一把攥住她的手：「岚儿，我不管你作何想，我实在是爱你。」

之岚惊异地与他相对，直言道：「别，我可受不起。我觉着你还是叫我的名字更好。」

李绍文不接她的话头，他的面孔泛着红润，眼眸里深情款款，双手差点抚上她的脸颊，被之岚偏过头去打断了：「看，刚刚飞过去一只喜鹊。」

「喜鹊喜鹊，正是有喜，好兆头。」李绍文笑道。

之岚道：「我可永远记得如姐姐。要有喜事，也是你跟她，我大不了等你结婚那天去讨杯喜酒吃。」

「又来了，我不想听此物。」听她好端端提起静如，李绍文脸色蓦地睛转阴默默喝茶。

「两位贵客，菜来了。这是蚂蚁上树……」丫鬟送菜来打破了两人间的沉默。

饭后，两人从茶室出来，之岚站定望着小桥流水房舍道：「我很喜欢这儿的清静雅致。就事论事，我应该感谢你让我知道这儿还有个世外桃源。」

「何必谢我这么生分。以后我的就是你的。你喜欢的话我们下次再来。其实还有别的地方也不错……」

「你可别再劳师动众地约我了，我实在是当不起。」之岚想起这几次两人是如何见的面，简直心头一团乱麻。

「好，既然你不喜欢，我再不这样了。」李绍文虽不知具体是何事，看之岚烦闷的神情总归不是顺心事，就着她的话顺下去。

车回到致和大门处。周悦华如约等在大厅里，之岚见了悦华道：「怎么是你？」

悦华一愣：「不然你以为是谁？」

脚下的路还在继续延伸。

没看到慕青，定是容妈那边出了什么岔子。反正也平安无事赶了回来了，等会回家问问容妈情况。之岚暗自思忖。

李绍文转头对之岚道：「岚儿，快跟你大哥回去吧。」

这句话令之岚猛然感觉自己就是两个男人间交易的一桩物事，屈辱感油可生。她瞧不起大哥悦华，为了自己的私利，微微巧巧出卖家人。

她既不理睬悦华也不搭理绍文，自己穿过大厅打算叫辆黄包车。