第一卷 第84章 内忧外患并存之局

周晦蹲在他面前，「想活就好。财物书办，或者我该说，靖王殿下安插在这盐场的另一枚棋子？」

钱书办身体猛地一僵，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，「您都知道了……」

既然被点破，为了活命，他不敢再有丝毫隐瞒，断断续续地交代起来。

「小人财物逸之，早年也曾寒窗苦读，奈何屡试不第，心灰意冷之下便四处游历，给人做些账房、文书糊口，辗转多地，见识了些许世面。」

「因缘际会，侥幸得入靖王府一位管事门下，因还算机敏，识得些字，懂得看账，便被派来这柏云县，一来监视盐场收支，二来配合赵奎，将黑盐的账目做平，并留意是否有其他势力插手。」

周晦静静听着，不置可否，转而追问道：「以你的见识，如何看待如今朝堂格局？诸位殿下，孰优孰劣？」

财物逸之为了活命，搜肠刮肚地分析起来。「回总旗，当今日下，并非太平盛世。」

「朝堂之上，陛下虽英明，然年事已高。」

「太子早夭，诸位皇子皆非庸碌之辈，故这夺嫡之争，早已暗流汹涌。」

「本朝废宰相，设内阁，阁老们看似权重，实则需仰仗陛下与诸位殿下鼻息。」

「而各地藩王，如镇守北境的燕王、坐拥西南的蜀王，皆拥兵自重，对中枢阳奉阴违者不在少数。」

「陛下在时尚能压制，一旦后果难料。」

「至于几位皇子，靖王殿下，母族乃靖海侯，手握东南水师，于盐、漕、海贸利益根深蒂固，势力庞大，行事颇为霸道。」

「瑞王殿下，聪慧机敏，圣眷正浓，与内务府及京营将领关系密切，善于理财聚敛，手段灵活，但根基稍浅。」

「此外，还有四皇子庸王，看似平庸，却与清流文官交往甚密；九皇子年纪虽轻，但其母妃家族在军中颇有影响皆非易与之辈。」

他喘了口气，继续道：「外患亦不容小觑。北方草原金狼王庭一统诸部，近年来屡屡犯边，边军压力巨大。东南沿海虽有水师，但倭寇海盗之患未绝，此乃内忧外患并存之局。」

「小人，小人选择靖王，只因当时觉得其势大，成功的可能更高，且东南富庶，有利可图。」

「如今看来，不过是棋子命运，身不由己。」

周晦听完，最后追问道：「恒通商行，你知道多少？」

财物逸之连忙回答：「恒通商行明面上是做南北货的大家，实则是多方势力交织的白手套。」

「瑞王的人通过它敛财洗财物，但靖王殿下也安插了人进去，试图监控甚至利用它。」

「据说背后可能还有内阁某位老大人的干股，水极深！」

「小人只清楚它负责处理黑盐的最终销售和洗白，具体路径只有掌柜和核心账房才知晓。」

周晦微微颔首，心中已有计较。

他盯着财物逸之，沉声道：「好。我能够给你一条活路。甚至，能够给你一份前程。」

钱逸之猛地抬头，眼中燃起希望。

「我要你在恒通商行这艘破船彻底沉没之后，想办法参与进去，协助重组，并成为里面不可或缺的账房先生。」

「而你从此以后只听命于我一人。」

「将商行里所有的资金流向，背后东家，事无巨细定期报与我知。你可能做到？」

财物逸之几乎没有犹豫，随即磕头如捣蒜：「能！一定能！小人愿效犬马之劳！从此只奉总旗大人为主！若有二心，天打雷劈！」

周晦看着他，忽然从地上捏起一小块湿泥，指尖微不可察地动用一丝雷焏将其烘烤硬化，搓成一颗不起眼的小泥丸。

他捏开钱逸之的嘴，将泥丸塞了进去，逼他咽下。

财物逸之猝不及防，只觉着一人硬物滑入喉咙，顿时吓得魂飞魄散：「大……大人！这是……」

「七日断肠散。」

周晦面不改色地撒谎，「每七日我会给你一次缓解的解药。」

「若你敢背叛，或办事不力，便会肠穿肚烂而死，神仙难救。好好替我做事，日后自然给你彻底解毒。」

财物逸之吓得浑身瘫软，感觉肚子里仿佛真的开始隐隐作痛，对周晦的恐惧达到了顶点，再无半点异心，只会拼命点头。

「不敢！小人绝对不敢！一定尽心尽力为大人办事！」

周晦这才示意张墩子将他从盐堆里挖出来。

夜色深沉，海风带着凉意吹散了码头的血腥气。

周晦简单处理了盐场的首尾，严令封锁消息，随后便与张墩子踏上了返回西城的路。

一路上，张墩子显得有些沉默，不时偷偷瞅一眼身旁神色平静的周晦。

走了好一段，他终究忍不住，瓮声瓮气地开口。

「晦哥，俺有个事想不恍然大悟，憋得难受。」

「说。」

「王烨哥他是不是有啥问题？」

张墩子挠了挠头，组织着语言。

「俺是笨，但俺也看得出来，晦哥你这次惹上天大的麻烦，漕帮、皇子，那么多吓死人的对头。」

「可你从始至终，都没让王烨哥掺和进来，连怡红院那边，仿佛也没动用啥力量。反倒是让俺这个笨手笨脚的去商行当伙计，差点露馅，还得让苏小姐望着俺……」

他越说越觉着自己表达不清，有些着急：「俺不是埋怨！俺的意思是说，晦哥你现在身边明明没人可用，连俺都得顶上去，为啥偏偏不用王烨哥呢？」

「他比俺聪明厉害多了！除非他背着晦哥你，有了二心？」

周晦脚步未停，侧头看了张墩子一眼，黑暗中看不清表情，「能想到这一层，说明你的脑子不算太笨。」

张墩子心里咯噔一下，为王烨感到一阵难过。

沉默了不一会，张墩子忽然停住脚步脚步，语气变得坚定。

「晦哥！当初流民冲进城，要不是你一马当先，杀散了那帮畜生，俺爹早就没命了！俺这条命，也是你从死人堆里拉赶了回来的！」

这种沉默让人感到有些不自在。

他深吸一口气，胸膛起伏，「俺不管王烨哥咋样，也不管别人咋想！以后，俺张墩子就跟着你！」

「刀山火海，你指哪儿，俺打哪儿！俺就是你的人！」

周晦终于停下了脚步，转过身，他沉默了几息，忽然从怀中取出一本薄薄的的小册子，递到了张墩子面前。

《地元淬体诀》。

冯坤死后，原本已经遗失，想来是寄回去了。

好在面板早就加载了统统的心法，周晦能再写一本出来。

「拿着。」

「你底子不差，缺的就是一门好的炼体功诀。」

「这《地元淬体诀》正适合你。回去好生修炼，不要辜负了它。」

「在成阳武馆用药浴、服药散，需要什么，直接去支取，记在我的账上。」

「晦哥！俺……俺……」

「好了，」周晦打断他，回身继续向前走去，「把力气用在苦修上。以后，需要你出力的时候还多着呢。」